Детина, облегченно вздохнув, встал с колен, высморкался в бороду и бросил быстрый взгляд на жаркое.

— Переверни уж, вижу, что подгорает, — благодушно разрешил Василий.

Людоед поспешно кивнул, состроил довольную рожу и крутанул вертел.

— Откуда так воняет? — полюбопытствовал Василий.

— Оттуда, — Людоед поначалу ткнул пальцем в небо, а затем в дальний угол поляны, где валялась исковерканная груда железа. Кое-где из нее еще поднимался черный вонючий дымок.

— И что это? — запах исходивший от обломков Василию не понравился.

— А хрен знает, как оно называлось! — Людоед был сама любезность. Эта та фигня, что обычно над Лесом летала.

— Мда? — Василий с проснувшимся интересом посмотрел на обломки.

Эта штука в последнее время донимала всех волшебных существ. Вот уже целую неделю она с ревом летала над Лесом и пугала его жителей.

— И как это умудрилось упасть?

— Горыныч постарался! — усмехнулся Людоед и достал специи. — Гадом говорит, буду, если не собью эту сволочь перед уходом.

— Он ушел? — Василий помнил, что раньше за уход через портал была одна голова Горыныча, а против — две.

— С утра еще. Третья смогла убедить Первую. А Вторая башка плюнула и сказала, что тогда тоже пойдет с ними, не оставаться же ей здесь одной?

— А где человек? В стальной птице остался? — неудомевая почему на ужин Людоед предпочел кабана, а не человека, спросил Василий.

— Не… он успел ката… като… — Людоед запустил лапищу себе в бороду. — В общем, он пультировался или что-то в этом роде. Ну, а я вот… Гм… Погнался за ним и…

— И человеку опять удалось от тебя убежать… — безжалостно закончил за него Василий.

Людоеду хватило совести покраснеть. Он только назывался Людоедом, а на самом деле ему еще ни разу не удавалось пообедать, как это положено всякому приличному и уважающему себя людоеду. Видя громилу с рыжей бородой люди отчего-то начинали оглашать Лес воплями и задавали такого стрекоча, что несчастному детине никогда не удавалось их догнать и приходилось довольствоваться жареными кабанчиками.

— Смотри, расскажу жене, что опять охотился в Заповедной роще… пригрозил кот. — Она уже ушла?

— Элли? — вопросом на вопрос ответил Людоед.

— А у тебя еще какая-то жена есть? — раздраженно фыркнул Василий.

— Да нет…Одна она у меня. Ушла еще два дня назад. Я сейчас откушаю и…

— Элли волки съели! — хором крикнули два выскочивших на поляну бельчонка.

— Кыш! — грозно рыкнул на них Людоед и потянулся за дубиной. — Только и знаете, что дразниться, мелочь пузатая!

Один бельчонок показал Людоеду язык, другой отчего-то кукиш.

— Дирле и Тирле! — окликнул бельчат Василий. — Вы, почему еще не в портале?

— А мы Нильса ждем! — пискнул Дирле.

— Да-да! Нильса! И гусей! Честно-честно! — ответил Тирле. — А потом мы сразу… в этот… в пр-ротал.

Бельчата юркнули в кусты, и Василий поморщился. На несносных сорванцов никто не мог найти управы.

— Будешь уходить, захвати Карабаса с псом, — попросил Людоеда кот.

— Сделаю.

— Сегодня вечером портал закрывается, поторопись.

— Уже ухожу, — в одной руке Людоед держал солонку, а в другой перечницу и мучительно думал, какую из них использовать в первую очередь.