– Долго любоваться на меня будешь? – недовольно ворчит Арина.

– Я не любуюсь, – смущенно отворачиваюсь от нее. Ищу тему для разговора, потому что тишина, молчание выводят из себя. В тишине мне мерещатся шорохи, звуки, чужое дыхание.

– Что будем делать после завтрака? – интересуюсь у нее, в тайне надеясь, что сестра в выходной день никуда не собирается уходить. Еще одних проводов, когда меня не видят и не слышат, а просто уходят, я точно не выдержу.

– Ди, понятия не имею, – вздыхает она, – Давай завтра этот вопрос решим? Сегодня устала, как собака.

Когда это только успела? Пока отчитывала меня за выпитый ликер?

– У меня сегодня клиентка пришла, уже ближе к закрытию и началось: нарисуй мне розочки с перламутровыми лепестками, да еще чтоб капли росы были видны, -рассказывает она, а я изо всех сил пытаюсь понять в чем дело. Какая клиентка? Какие розочки? Выходной сегодня! Выходной! Утро! Мы только встали. Она меж тем продолжает, – в результате все уже из салона ушли, одна я, как дура, просидела с ней до шести. Андрей звонил, ворчал. Мы с ним собирались сегодня в кино, а пришлось все отменять. Ладно хоть денег подзаработала, хоть какой-то плюс.

Арина жалуется мне на неудачный день, а у меня в ушах с каждым мигом все больше шумит. Потому что понимаю, ни черта сейчас не утро! Взгляд на часы – полдевятого.

Не могу усидеть на месте, подхватываюсь на ноги и торопливо направляюсь к окну. Так и есть! Вечер! За окном уже вечереет! На небе скромно прорисовывается тонкий серпик молодого месяца.

Да, какого хрена? Только что светло было!

– Ты чего, Диана? – удивленно спрашивает она, – хватит прыгать. Давай, чай пить.

Медленно выдохнув, оборачиваюсь к ней.

На диване никого…

Твою мать! На хрен все эти ваши чаи! Пора сваливать!

Выскакиваю из гостиной и снова вижу сестру. Стоит у выхода, поправляет макияж перед большим зеркалом:

– Ты куда? – шепотом, чуть дыша.

Риша удивленно смотрит в мою сторону:

– Как куда? На работу, конечно. Все, Ди, я убежала. Не скучай, – подскочив ко мне, чмокнула в щеку и со словами "пока, пока"– выпорхнула за дверь.

Я же так и осталась стоять, глядя ей в след, и все больше путаясь, а из окна на меня ровным потоком лился нежный утренний свет.

Та-а-а-а-ак. Спокойствие, только спокойствие. Мне надо к себе. Срочно! В свою комнату. Помнится, вчера я так и не смогла туда попасть (или не вчера?).

Может сегодня выйдет?

Развернувшись, сделала шаг вперед, и тут же из легких ушел весь воздух, от безмолвного крика.

***

Длинное подземелье, старые мрачные коридоры, освещаемые лишь закрепленными на стенах чадящими факелами. Чуть живая иду вперед, с замиранием прислушиваясь к шорохам, к своим собственным шагам, к своему дыханию. Все чужое, страшное, угрожающе мрачное. И где-то здесь закован узник, бьющийся в оковах.

Оглядываюсь, пытаясь хоть что-то разобрать в полумраке пыльных подземелий. Прислушиваюсь, ожидая, что сейчас где-то вдали протяжно звякнет старая цепь. Только вокруг меня холодная тишина, пробирающая до самых костей. Зачем я здесь?

Темно, жутко и я опять совсем одна. Это одиночество давит, ломает изнутри. Хочется кричать от страха и бессилия. Свернув в очередное ответвление, вижу под факелом, на полу уже знакомый ларец с резной крышкой. Подойдя ближе, опускаюсь на колени и открываю его. Все те же три бутылочки, наполненные бурой, мерцающе-голубой и черно-красной жидкостью. В этом есть смысл. Я точно знаю, но не понимаю какой именно. Опять нападают противоречия, раздирая на клочья. Одна часть меня брезгливо морщится, глядя на эти артефакты. Другая, до дрожи в руках, хочет их взять. Не понятно зачем, но хочется их присвоить.