– Маскируйтесь лучше, – приказал комвзвода Стеценко своим танкистам. – Надо, чтобы эти гады на расстояние броска гранаты подлетели! Тогда мы их и срежем. И аккуратно – в наших не попадите.

– Наша задача – перехватить этих гадов и не дать вывернуться из боя. Маневрируйте, затягивайте их маневром, но не подставляйтесь под удар – иначе они из вас решето сделают! – инструктировал своих летчиков Александр Волин.

И вот над Сталинградом разразился яростный воздушный бой – один из многих.

Летчики-штрафники звеном атаковали пару «Фокке-Вульфов-190». На этот раз преимущество внезапности было на стороне советских истребителей. Маневренные легкокрылые «Як-1» навязали тяжеловесным «тевтонцам» маневренный бой на виражах. Смертоносные огненные трассы, могущие в одно касание испепелить бомбардировщик FW-190A2, проносились мимо стремительных краснозвездных «Яков», которые все сильнее затягивали радиусы виражей – на грани срыва в штопор!

И вот они появились над районом «зенитной засады»!

Зенитные танки Т-90 были расставлены треугольником со стороной примерно метров восемьсот. И как раз в центр этого треугольника и влетел клубок яростно жалящих один другого крылатых демонов разрушения. Летчики-штрафники пилотировали и дрались филигранно, уже несколько раз огненные трассы 20-миллиметровых бронебойно-зажигательных и осколочно-фугасных снарядов пушек «ЩВАК» и пулеметов «ШКАС» пересекались с траекториями тяжеловесных «Фоккеров-190». Но немецкие истребители умели держать удар, да и в их кабинах сидели тоже далеко не новички.

– Горизонт, прием, я – Леопард. Можете работать! – раздался в наушниках танкошлема искаженный помехами голос летчика-штрафника Александра Волина.

– Понял тебя, Леопард, – ответил танкист-зенитчик летчику-штрафнику. – Ну, славяне – не подведите… Огонь – по готовности!

– Есть, командир!

Вот «Фокке-Вульфы», стремясь оторваться от «Яков», ушли на малую высоту. Широкие крылья и мощный двигатель воздушного охлаждения ВМW-801D-2 обеспечивали этим истребителям весьма неплохую маневренность у земли.

Но в этот раз уйти стервятникам своим излюбленным маневром не удалось. С земли хлестнули вдруг огненные трассы крупнокалиберных пуль!

Но немецкие пилоты не растерялись: резким разворотом ушли от огня зенитных крупнокалиберных пулеметов и ударили в ответ всей мощью своих шести огневых точек.

Степан Никифорович вертел маховики вертикальной и горизонтальной наводки, прошивая небо огненными строчками крупнокалиберных пуль. Пилоты «Фокке-Вульфов-190» уже поняли, что по ним ведут огонь зенитки, но засечь позиции «Т-девяностых» все еще не могли. Все ж маскировка – великая вещь!

Но вот тяжелый истребитель FW-190A2 зашел в атаку на цель. Озаряются огнем дульные срезы оружия немецкого стервятника. Ураган слепящего смертоносного огня вспарывает землю перед зенитным танком.

Силуэт ведущего «Фокке-Вульфа-190» перечеркнут сеткой коллиматорного прицела, Степан Никифорович жмет на спусковую педаль, посылая порции раскаленного свинца навстречу ревущей крылатой смерти.

И вот вспышки попаданий пляшут на левой плоскости и левом боку FW-190! Но броня спасает немецкий самолет. Конечно же, авиационная броня – не чета танковой, и при попадании 12,7-миллиметровой пули последняя пробила бы броневую преграду с легкостью. Но дело в том, что углы встречи русских свинцовых «подарков» и крупповской брони были далеки от нормали, да и самолет несся со скоростью более трехсот километров в час.