Кейт понеслась по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Ее встретила медсестра, проводила через холл и по коротенькому коридорчику подвела к палате, в которой находилась миссис Кросби.

   — С вашей мамой все в порядке, только она немного устала, — сказала медсестра, улыбнулась и оставила Кейт.

   Миссис Кросби лежала, удобно устроившись в подушках. Она была непривычно бледная, но бодрая, как всегда. Увидев дочь, она радостно воскликнула:

   — Кейт, дорогая, я так рада видеть тебя! Но как ты добралась сюда?

   — Бриггс привез меня, мама. Как хорошо, что все уже позади. Как ты себя чувствуешь?

   — Замечательно. За мной ухаживают, как за кинозвездой. Мне только до завтра нельзя вставать с постели.

   Кейт придвинула стул и осторожно обняла мать.

   — Тебе ничего не нужно? Я не уверена, что сумею приехать завтра. Но обязательно буду в пятницу, в выходной. Я приеду на автобусе. Может, тебе привезти кое-что из белья? А книги? Фрукты? К сожалению, я не смогла привезти цветы, так как магазин уже закрыт. — Кейт взяла руку матери. — Мама, дорогая, я так рада, что твой аппендицит обнаружился вовремя. Я бы хотела повидаться с хирургом и поблагодарить его.

   — Да, дорогая, он такой приятный. Но кого мы должны благодарить, так это Джеймса. Он знал, что нужно делать.

   — Да-да, конечно. Я напишу ему и поблагодарю.

   Тут она вспомнила, что наговорила ему по телефону, и покраснела. Нелегко будет писать это письмо. И поделом ей, если он разорвет его, не прочитав.

   Миссис Кросби устало прикрыла глаза. Кейт наклонилась, поцеловала ее, прошла через холл и постучала в ординаторскую.

   За столом сидела медсестра. Кроме нее, там находились мистер Сэмюэлс и Джеймс, который стоял, опершись о подоконник.

   Кейт замерла у двери. Она растерялась и неуверенно сказала:

   — Простите, я не знала...

   — Входите, мисс Кросби, — бодро сказала медсестра. — Навестили маму?

   Кейт кивнула и перевела взгляд на хирурга, стараясь не смотреть на Джеймса.

   — У миссис Кросби все хорошо. Повода для беспокойства нет. Аппендикс мы удалили вовремя. — Доктор Сэмюэлс мило улыбнулся. — К счастью, доктор Тэйт-Бувери поставил правильный диагноз.

   Кейт посмотрела на жилет Джеймса.

   — Да, я очень благодарна. Спасибо большое, мистер Сэмюэлс. И вам, сестра. Меня должны отвезти обратно. Водитель ждет. Я приеду, как только сумею.

   Все это время мистер Тэйт-Бувери стоял молча. Но теперь он спокойно сказал:

   — Я отвезу вас, Кейт.

   — Нет, — громко сказала она и почувствовала, как лицо ее запылало. — Меня ждет Бриггс.

   — Бриггс уехал домой. Если вы готовы...

   Джеймс встал и пошел к двери, и Кейт ничего не оставалось, как следовать за ним. Мистер Сэмюэлс и медсестра улыбались, поглядывая на них.

   Кейт еще раз поблагодарила их обоих, пожала им руки и пошла за Джеймсом, который ждал ее в дверях.

   Посередине лестницы Кейт остановилась:

   — Ведь это вы все организовали? Маму быстро прооперировали и предоставили частную палату, Бриггс возил нас туда-сюда...

   — Да. — Он остановился рядом с ней, лицо его было совершенно бесстрастным.