Леди Кауде, увидев кота, с раздражением спросила:

   — Что он здесь делает? Разве от него не избавились? Я ведь велела миссис Пикетт убрать его отсюда.

   — И очень хорошо, что она этого не сделала, — вежливо сказала Кейт, чем вызвала недовольство хозяйки. — Потому что он великолепно ловит мышей во всех малых помещениях за кухней, которые не используются. Он ни одну мышь не пропустит.

   Кейт сказала неправду. Но это была ложь во спасение. Ей было жаль Горация, ее симпатичного компаньона, с которым она всегда могла поделиться своими мыслями. На самом деле кот не поймал ни одной мыши в своей жизни и даже не знал, что с ними делать.

   — Мыши? — с ужасом спросила леди Кауде. — Вы хотите сказать...

   — О, нет-нет. Здесь нет мышей, но они могли бы быть, если бы не Гораций. Кот намного лучше любой мышеловки.

   Леди Кауде, раздосадованная тем, что Кейт удалось убедить ее, неохотно согласилась, не проронив при этом ни единого грубого или дерзкого слова.

   В среду Кейт принесла домой свой двойной заработок. Послеобеденные часы они с матерью провели, строя планы на будущее.

   — Для начала мне понадобится тысяча фунтов, — сказала Кейт. — Я начну с малого. Затем возьму деньги в банке для покупки оборудования. Буду работать у леди Кауде до тех пор, пока не представится возможность привлечь хотя бы одного или двух покупателей. А потом, когда у меня появятся постоянные клиенты, я смогу развернуться и обслуживать юбилеи, свадьбы...

   — Этим ты сможешь заняться, только если выйдешь замуж, — заметила миссис Кросби.

   — Да. Но я не знаю никого, кто хотел бы на мне жениться, разве не так? — Совершенно неожиданно в ее сознании всплыло лицо Джеймса Тэйта-Бувери, и она добавила: — Да и сама я пока не собираюсь замуж.

   Мать ответила дочери улыбкой, но взгляд ее стал задумчивым. Тэйт-Бувери был бы прекрасным зятем, и, возможно, он влюблен в Кейт. Это казалось невероятным, но миссис Кросби была оптимистом по натуре.

   Вечером, перед тем как возвратиться в дом хозяйки, Кейт позвонила в Сэйм и сделала заказ на следующий день. Воспользоваться автомобилем ей не разрешили, так как леди Кауде считала, что Кейт вполне спокойно может съездить на велосипеде.

   — Я так вам завидую, — мечтательно сказала леди. — Вы такая молодая и крепкая. И вы насладитесь приятной утренней прогулкой...

   Кейт стиснула зубы и ничего не ответила. Одно дело — просто поездка на велосипеде, и совсем другое — когда тебе нужно купить грибы, устрицы, мясо ягненка, специальный соус, который продается только в магазине деликатесов, находящемся в стороне от торгового центра. Но она не возразила. Ей только нужно было выкроить время, чтобы заехать в банк...

   На следующий день Кейт встала раньше обычного, так как леди Кауде пожелала, чтобы до отъезда ей приготовили форель. Из-за этого Кейт выехала из дома позже, чем надеялась. Придется поторопиться, чтобы успеть вернуться и вовремя подать обед. Дома она взяла сто фунтов и положила их в сумку, висящую у нее на плече, а не в корзинку на велосипеде, где лежали деньги хозяйки, за каждое пенни из которых ей нужно было строго отчитываться.