Вскоре Тэйт-Бувери уехал. Прощаясь с ним, миссис Кросби подала ему руку и попросила:

   — Не работайте слишком много, умоляю вас. Хотя я понимаю, что при такой работе, как ваша, вы не можете со мной согласиться.

   — Да, это правда, — рассмеялся Джеймс. — Но у меня бывают выходные. Надеюсь, вы позволите мне время от времени навещать вас?

   — Было бы замечательно!

   Миссис Кросби смотрела вслед удаляющемуся автомобилю и размышляла о причинах визита Джеймса Тэйта-Бувери. Было ли это просто желание утешить ее или что-нибудь иное?

   — Что ж, поживем — увидим, — сказала она Могерти.

   Кейт очень скоро поняла, что за приятные часы, проведенные с Джеймсом, нужно расплачиваться. Леди Кауде сообщила ей, что устала от бриджа, и теперь после обеда в хорошую погоду они брали такси и осматривали окрестности. Кейт садилась рядом с водителем, так как леди Кауде заявляла, что от болтовни Кейт у нее болит голова.

   Девушка не придала значения этому глупому замечанию. Ей нравилось сидеть рядом с водителем. Он объяснял ей все, что ее интересовало, и даже рассказывал о своей семье.

   Через несколько дней погода испортилась, и вместо поездок за город леди Кауде раскладывала пасьянс или занималась картинками-загадками в одном из холлов отеля. А Кейт в это время молча сидела рядом, в любой момент готовая помочь с пасьянсом, если он не сходился, или ползать по полу в поисках потерянной карточки от загадки.

   Теперь в распоряжении Кейт был только один час по утрам. Время тянулось бесконечно долго и пропадало впустую.

   И только в последние несколько дней их скучному времяпровождению наступил конец: леди Кауде решила походить по магазинам, чтобы купить сувениры. Друзей у нее было немного, в основном партнеры по бриджу. Для них она приобрела резные поделки из дерева. Но Клаудиа — совсем другое дело.

   — Для моей дорогой девочки нужно что-нибудь особенное, — сказала она Кейт. — Она такая хорошенькая. И надо выбрать что-нибудь ей к лицу. Думаю, очаровательные золотые сережки с серебряной филигранью, которые я видела вчера, как раз то, что нужно. Правда, они не очень дорогие. Но Джеймс позаботится о том, чтобы у нее были красивые украшения, когда они поженятся...

   Сказав это, леди Кауде взглянула на Кейт, но так как ее заявление осталось без комментариев, продолжила:

   — Они прелестны. Надеюсь, Клаудии они понравятся. Она такая благодарная девочка. Вам бы поучиться у нее.

   Кейт приложила огромное усилие, чтобы удержать язык за зубами.

   Возвращение в Англию прошло довольно гладко, главным образом благодаря тому, что Кейт тщательно все спланировала. Правда, было очень тяжело пересаживать леди Кауде из машины в самолет, а затем из самолета в ее собственный автомобиль. Всю дорогу она недовольно ворчала. И когда они подъехали к дому, у Кейт разболелась голова.

   А впереди ее ждала бесконечная повседневная работа. Благополучно добравшись до дому, леди Кауде заявила, что жутко устала и намерена немедленно лечь в постель.

   — Вы можете внести и распаковать багаж. Но сначала подайте мне чай. Я приму горячую ванну и лягу. Чуть позже принесете мне легкий ужин. — Она вздохнула. — Как я завидую вам, вашей молодости и энергии. Когда ты в годах...