– Убейте их – и вы свободны, – сказала гладиаторам Кайера.

– Плохая шутка, – процедил Халк. Он сжал кулаки, и треск костяшек эхом разнесся по замершей в тишине арене.

– Мне жаль, но я не шучу, – сказала Кайера.

Она кивнула Примусу Ванду. Тот сделал пару шагов вперед, поднимая мерцающий жезл покорности. Лицо его было мрачным.

– Не сопротивляйся, Зелененький, – пробормотал он. – Вы уже победили. Это просто небольшая уборка перед вашим отбытием.

Синяя энергия, вырвавшаяся из диска на груди Халка, охватила его плечи и руку. Он бешено рычал, напряг все мускулы, пытаясь сопротивляться воле диска, – и все равно занес свой огромный кулак над головой Эллоэ. Та посмотрела на него невидящим взглядом. Кулак Халка дрожал. Зрители на трибунах потрясенно наблюдали за ним, ревущим от боли и ярости.

– Хватит, – прошептала Эллоэ. – С этим не справиться даже тебе. Скажите мне только одно. Лавин Ски… мой… телохранитель моего отца. Где…

– Он погиб славной смертью, – сказал Хироим.

Эллоэ вскинула на него полный боли взгляд и выдохнула сквозь зубы.

– Лавин Ски повел нас в бой во время нашего второго испытания, – сказал Хироим. – Он встретил свой конец как герой. Над его еще теплым телом мы произнесли клятву Скованных Битвой.

Хироим повернулся к Кайере, вскинув бровь.

– Мы апеллируем к той части Пакта Тени, что относится к Скованным Битвой, – сказал он. – Наш брат служил Эллоэ Каифи. Мы не можем сражаться с ней. Заставляя нас причинить ей вред, вы нарушаете договор между Тенью и Империей.

Кайера смерила Хироима взглядом, полным мрачного уважения.

– Я знаю тебя, Хироим, Покрытый Позором. Но ты потерял свое право взывать к Пакту Тени, когда нарушил свою первую клятву Скованных Битвой.

– Та клятва была нарушена задолго до того, как я ее принес, Кайера Старая Сила.

– Это слова изменника.

– Пусть так. Но эту девушку мы убивать не станем.

Примус Ванд тяжело вздохнул, потом плюнул в песок, поднял свой жезл покорности и нажал на кнопку. Из дисков на груди Скованных Битвой хлынули потоки синей энергии. Они закричали, вынужденные повернуться к Эллоэ и поднять оружие. Их мускулы сокращались, напряженные до предела, их плоть дымилась в синем огне, а руки дрожали в воздухе, готовясь нанести смертельный удар…

…который все равно не последовал, как бы сильно Примус Ванд ни бил по кнопке.

– Это безумие! – закричал он. – Вы поджарите себе мозги, а она все равно умрет! Таков этот мир. Вам этого не остановить!

Вверх поднялась серебряная рука, искрящаяся Космической Силой.

Диски покорности в груди Скованных Битвой взорвались.

По всей арене сотни рабов ловили ртом воздух, глядя, как их диски, шипя, лопались и тысячей осколков сыпались на землю.

Кайера застыла как вкопанная. Глаза ее расширились, когда она почувствовала, что ее собственный диск, скрытый под крепкой броней, тоже обратился в пыль.

Посреди арены стоял на коленях в своей помятой броне Серебряный Дикарь. Он еле шептал. Но каждое живое существо на арене услышало его слова так отчетливо, как будто бы стояло с ним рядом.

– Нет больше рабов. Только свободные люди, связанные только теми узами, которые избрали сами.