Клетки для выращивания цыплят можно сделать самим из дерева, металлической сетки и жести. Размеры их — 70×70×35–40 см. Пол в клетках делают съемный, сетчатый из проволоки диаметром 2 мм. Размер ячейки пола для цыплят — 12×48 или 15×15 см. Под полик вставляют поддоны для помета. Дверцы в клетках делают из железных или деревянных прутьев, расстояние между которыми для цыплят в возрасте от 1 до 30 дней — 21 мм, от 31 до 60 дней — 32 мм, от 1 до 120 дней — 40–42 мм. Цыплята должны свободно просовывать голову через такую дверцу к кормушкам и поилкам, которые навешиваются с наружной стороны клетки. Клетки можно ставить друг на друга в 2–3 яруса. Для обогрева цыплят в стенке клетки монтируют 3–4 электрические лампочки.

На 1 м^>2 площади пола клетки сажают по 28–30 суточных цыплят. При этом на каждого цыпленка должно приходиться 2,5 см длины поилок и 3 см длины кормушек с учетом того, что к ним птица может подойти только с одной стороны.

В первые 2–3 дня в клетку стелют бумагу и на ней кормят цыплят. Одновременно корм насыпают в кормушку, чтобы они привыкли есть из нее. Если нет клеток, то цыплят на племя можно выращивать на сетчатых полах. Применение сетчатых полов позволяет облегчить и упростить уход за птицей и увеличить плотность ее посадки, а следовательно, и количество выращиваемого молодняка на одной и той же площади. На 1 м^>2 сетчатого пола можно сажать в суточном возрасте 30 голов племенных цыплят яичного направления продуктивности.

На сетчатом полу устанавливают кормушки, поилки, так же как на глубокой подстилке. В первые 3–4 дня на сетчатые полы нужно настилать бумагу, чтобы цыплята не провалились, а затем ее можно убрать. В первый день их можно кормить на бумаге, а потом из желобковых кормушек высотой 5 см, длиной 1 м с вертушкой наверху, которая не позволяет им залезать в нее с ногами. Поят молодняк в первые 10 дней из вакуумных поилок, а затем из желобковых.

Из помета под сетчатым полом повышенного выделения вредных газов не происходит. Поэтому убирать помет из-под сеток можно 1–2 раза в год по окончании срока содержания птицы. Помещение, оборудованное сетчатым полом, должно быть теплым, сухим, светлым и хорошо вентилируемым, но без сквозняков. В период выращивания нужно постоянно контролировать его состояние.

Живую массу у цыплят нужно определять два раза в месяц.

Если у вас усадьба, то курятник просто необходим. Строительство курятника такое же серьезное дело, как и строительство дома. Прежде всего нужно определиться с количеством кур. Если вы просто хотите иметь яйца к завтраку, то достаточно 10 кур. При этом площадь курятника выбирается из расчета 0,5 м^>2 на одну птицу.

Бытует мнение, будто курица — существо нетребовательное. Поэтому обычно и спрос с нее невелик. Если откладывает яйца с весны до конца лета — уже хорошо. Целый летний день она в поисках корма. Здесь поклюет семена сорных трав, там отыщет червяка, пощиплет зеленого клевера, поглотает мелких камешков для перетирания пищи и к вечеру возвращается домой с полным зобом. Хозяевам остается лишь бросить горсть-другую зерна утром и вечером да ежедневно заглядывать в гнезда — снимать яйца. Но наступает осень, затем зима, а хозяева по инерции продолжают кормить птицу кое-как. Мало заботятся и об устройстве теплого помещения, и птица в неприспособленном дырявом сарайчике вынуждена терпеть не только голод, но и холод. О яйцекладке уже нет и речи. И долгие осенние и зимние месяцы куры живут у хозяев «нахлебницами».