– Он будет цел, – хмуро пообещал Стрелец, забирая визитку. – Но за невредимость я не поручусь.

Они молча переглянулись с Козерогом, затем направились к выходу.

Оксана и Тимофей выехали из Клыково в семь часов утра, наспех позавтракав в столовой академии. Когда они выбрались за пределы города, над лесом клубился густой туман. Он застилал дорогу, делая видимость практически нулевой.

Тимофей, всю жизнь проживший в большом городе, уже начинал привыкать к этим дремучим лесам, туманным болотам и высоким скалистым горам. Ему нравилось в Клыково, нравилась тихая, неторопливая жизнь маленького провинциального городка. А ведь он ехал сюда скрепя сердце, по настоянию приемного отца. Казалось, это было так давно, а ведь прошло всего несколько недель.

Чем выше поднималось солнце, тем прозрачнее становился воздух. Вскоре Оксана вывела машину на большую трассу и прибавила скорость. Тимофей никогда не думал, что она так заправски водит машину. Они мчались со скоростью почти сто километров в час. За окнами проносились толстые стволы вековых дубов и сосен. Позади вздымались горы, чьи вершины были скрыты густыми облаками.

– Больше всего меня интересует, как именно они очутились в приюте, – рассуждала Оксана. – Что случилось с их родителями? А еще – кто, я или Ирина, приходится Егору родной дочерью?

– Это легко выяснить, – широко зевнув, ответил Тимофей. – Сейчас ведь есть различные тесты на ДНК и все такое.

– Легко, – кивнула девушка, не сводя глаз с дороги. – Но, как я уже говорила, я хочу этого и одновременно боюсь. Ведь тогда обратной дороги уже не будет. Все изменится.

– Ничего не изменится. Я люблю тебя и не стану любить меньше.

– Приятно слышать, – нервно улыбнулась Зверева.

– И для отца ты всегда будешь родной дочерью. Он не раз это повторял.

– А представь, если из нас двоих родной окажется Ирина? Как она будет злорадствовать по этому поводу! Мы с ней и так едва терпим присутствие друг друга в фамильном особняке.

– А если родной окажешься ты? Она же лопнет от злости.

– И то верно, – согласилась Оксана. – Она меня со свету сживет. Уж я-то ее знаю… Не сестрица, а сущий бес.

Тимофей промолчал. Он знал об Ирине такое, о чем Оксана и не догадывалась. Отец рассказывал ему, как Ирина в детстве пыталась убить сестру, устроив в доме пожар. Это как же нужно ненавидеть человека, чтобы решиться на такое?

Предостережение Егора подействовало, как холодный душ, – Тимофей старался не приближаться к Ирине. Оксана по-прежнему ничего не знала, иначе, наверное, полностью прекратила бы любое общение с сестрой. Егор бережно хранил этот секрет и Тимофея попросил о том же.

– Даже странно, – продолжила Оксана. – Мы с тобой знакомы совсем недолго, а кажется, что всю жизнь. Ты, Тим, мне гораздо роднее, чем Ирина, хотя мы с ней росли вместе, в одном доме. Ты делал для меня такое, на что она ни за что бы не согласилась.

– Но мы же родня, хотя и не по крови, – немного смутился Тимофей. – Я должен помогать и поддерживать тебя во всем.

– Ты это и делаешь. И я тебе благодарна. – Оксана ободряюще ему улыбнулась. – Если бы не ты, возможно, я до сих пор не решилась бы на поиски сестры. Спасибо тебе за все.