– Она навсегда останется такой?!

– Врачи пока сами не знают. Но нам нужно быть готовыми ко всему, девочка…

– Нет…

– Ты должна быть сильной! Хотя бы ради меня. Возьми себя в руки и верь в лучшее. Мы с тобой справимся с любой бедой, поняла?

– Поняла, – кивнула Луиза.

– А теперь пойдем. Твоим друзьям лучше обождать здесь.

Нина Андреевна кивнула притихшим ребятам, обняла Луизу за плечи, и они вошли в палату. Когда дверь открылась, Тимофей мельком увидел Ксению Соловьеву. Она лежала бледная и изможденная, с перебинтованной головой и пустым, невидящим взглядом смотрела в окно.

– Господи, – только и смогла прошептать Женя.

Дверь бесшумно закрылась за Луизой и ее бабушкой.

– Ее мать и правда всегда была легкомысленной, – прошептала Женя, – и такой жизнерадостной… Как та стрекоза из басни Крылова. Никогда ни о чем не задумывалась. И тут вдруг этот ужас! Кто мог с ней так поступить?

– Надеюсь, полиция их найдет, – сдержанно ответил Тимофей.

Но что-то он в этом сильно сомневался. Кроме того, ему не давала покоя одна мысль: Оксана так ждала возвращения Ксении, чтобы поговорить о том, что случилось в роддоме много лет назад. Даже просила Тимофея и Лизу сделать это. И как только Соловьева вернулась, кто-то попытался ее убить. Довольно пугающее совпадение. Тимофей тут же вспомнил о черной машине без номеров, столкнувшей их с дороги. И о родной сестре Оксаны, погибшей под колесами точно такого же автомобиля. Не хотелось это признавать, но совпадений получалось слишком много.

Луиза с бабушкой вышли из палаты полчаса спустя. Нина Андреевна велела ребятам возвращаться в академию.

– Ни о чем не беспокойся, – сказала она внучке. – Я глаз с нее не спущу. Не отойду ни на минуту. Тебе нужно учиться, и не только школьным наукам, а я позабочусь о маме. Когда врачи позволят, перевезем ее домой. Надеюсь, она все же встанет на ноги. Но даже если не встанет, я буду делать все, что потребуется. А твоя помощь – хорошая учеба. От этого зависит то, как сложится твоя дальнейшая жизнь.

– Но я так не могу… – запротестовала Луиза.

– Придется, – жестко отрезала бабушка. – Теперь идите. А я еще с врачами поговорю. Может, что-то дельное посоветуют.

И Нина Андреевна ушла на пост дежурной медсестры.

Женя обняла Луизу за плечи и повела ее к выходу. Тимофей шел сзади, на ходу вытаскивая из кармана телефон. Он хотел отправить Оксане сообщение о том, что поговорить с Ксенией в обозримом будущем не удастся.

В это время зазвонил сотовый у Жени Степановой. Она ответила и вдруг замерла на месте. Пару секунд спустя телефон выпал у нее из рук.

Луиза удивленно взглянула на побледневшую подругу.

– Что с тобой? – испуганно спросила она.

– Моя бабушка… упала под поезд, – в ужасе прошептала Женя.

Ангелина Зверева в больших темных очках, которые закрывали лицо, стоя за колонной в больничном коридоре, наблюдала за сыном. Тимофей не должен был увидеть ее здесь, иначе он мог начать задавать вопросы, отвечать на которые она была не готова.

Как только Нина Андреевна ушла на поиски лечащего врача, Тимофей с девушками покинули этаж, а медсестра на посту занялась заполнением журнала, Ангелина быстро направилась к палате Ксении Соловьевой. Она решительно толкнула дверь и вошла.