После моей речи в белесый и плотный туман, застилающий подземелья, почему-то идут все, кроме обиженной девицы с прикрытым горлом, которую туда не пускаю я. Все же я убью Эля.

Я начинаю подозревать неладное, когда сначала полчаса не слышу никаких звуков, а потом к выходу начинает приближаться толпа. Я слышу студентов по возбужденному гомону, а потом из тумана к моим ногам летит Эль, который приземляется на чудом выставленные перед собой руки, но встать не может.

– Что… – начинаю я и кидаюсь к нему, но следом за вампиром показывается злой Блэкфлай с черными глазами. В них клубится уже знакомая мне, пугающая тьма.

– Какого демона тут происходит? – воплю я. Следом за магистром из темноты показываются перепуганные студенты и замирают, обступив нас довольно широким кругом. Не знаю, кого они боятся больше. Эль стонет и приподнимается на локтях, я успеваю кинуться вперед, прикрывая вампира собой и наспех сплетенным заклинанием, чтобы защитить от удара магистра.

– Что ты творишь? – орет Блэкфлай, когда его магия, так и не задевшая Эля, откидывает меня к стене.

– То же самое могу спросить и у тебя, – огрызаюсь я, пытаясь подняться и не показать, как мне больно. Впрочем, думаю, он и сам прекрасно понимает. Так как из глаз уходит тьма и в расплавленном серебре мелькает страх. Неужели думал, что я не успею прикрыть друга? Или рассчитывал, что не буду рисковать. Не помнит, что ли, какая я? – Ты совсем с ума сошел?

Эль медленно поднимается, улыбается магистру и, пошатываясь, подходит ко мне.

– Не стоило меня защищать, – шепчет он и убирает с моей щеки прядь волос. – Но мне приятна твоя забота.

Получается очень нежно и трогательно. Особенно со стороны, если не знать о наших взаимоотношениях, о ночном разговоре. О вампирской сути, которая заставляет его постоянно провоцировать меня, окружающих, а теперь и Мрака. Элю сделали больно, и он хочет задеть в ответ.

– Как мило, меня сейчас стошнит, – заявляет Блэкфлай, и это вызывает у Эля довольную улыбку, которую, впрочем, замечаю только я. – А ты знаешь, что твой дружок делал?

– Я все знаю. Подозреваю, даже больше, чем ты, – отрезаю я и отступаю в сторону от закрывающего обзор вампира.

– И поощряешь?

– Нет. Но твои действия тоже вызывают вопросы.

– А я тебя предупреждал, Дайана, если он тронет хоть кого-то из студентов, я его выкину из замка и сдам властям.

– За что ты его сдашь? А? – Я делаю шаг вперед и в гневе смотрю на Блэкфлая. – Снова покажешь свое дурацкое могущество, ну, давай. А то они… – я указываю в сторону студентов, – …они смотрят тебе в рот и еще не знают, какой ты мерзавец. И что ты готов идти по головам, и по их головам, лишь бы потешить свое болезненное эго.

– Все сказала? – спрашивает он, закипая от злости. – А теперь скажу я. Твой ручной вампир убил на заставе несколько человек. Несколько, Дайана! За это положено наказание. Я вообще не понимаю, откуда вопросы о том, почему я не хочу видеть его в замке. Мне кажется, это очевидно. Тут дети. Он уже покусал двоих. И я по-хорошему просил его отсюда убрать еще вчера. Но ты же всегда считала себя выше правил? Мы знаем, к чему привело мое снисходительное отношение. Я многое тебе прощал. Раньше. Больше я такой ошибки не повторю.