– Ну что же… – Я оглядываю вверенных мне студентов пытливым взглядом. – Все не так плохо, как я ожидала. Точнее, конечно, все плохо, но могло бы быть и хуже…

– Это нечестно! – Заучка сморкается в изрядно помятый носовой платок и смотрит на меня с вызовом. – Мы не успели подготовиться, мы не могли собраться. Наша жизнь подвергалась опасности! Мы будем жаловаться.

– Конечно, вы не могли подготовиться и собраться! – Я фыркаю. – Представь, так и было задумано. Мне хотелось максимально приблизить ситуацию к реальной. Зато вы прошли испытание и вот теперь, когда находитесь в безопасности, можете спокойно подумать, что вам угрожало в коридоре и как это победить. Ты! – я указываю на блондинку. – Молчишь.

– Но почему? – возмущается она. – Я же узнала, кто там. С чего это мне молчать?

– Потому что… все же у нас учебное занятие.

– И что? – с вызовом заявляет она. – Вот я и поучилась…

– В реальной жизни ты была бы мертва. А трупы не имеют права голоса, – с удовольствием поясняю я. – Все понятно?

– Так и скажите, что вы ре…

– Ты же хочешь зачет по моему предмету? – ласково интересуюсь я, и девица затыкается. – Ну а оставшиеся… – Я поворачиваюсь к остальной группе: – Слушаю ваши предположения.

К моему удивлению, остальные довольно шустро соображают, что пугал их вампир. Звучат и другие предположения, но они очень быстро оказываются отброшены. Мои десять студентов оказываются умненькими и заинтересованными. Мне на удивление нравится наблюдать за ходом их мыслей.

– Итак, – заключаю я. – Вы правильно определились с тем, кто на вас охотится, и теперь ваша задача поохотиться на него…

– Нам его убить? – удивляется Патрик. – Ты не обидишься, если мы уничтожим твоего вампира?

– Ну, во-первых, я все же в Эля верю больше, чем в вас, а во-вторых… нет, убивать его не нужно. Мы сделаем вот как. Вы же знаете заклятие метки? – Мне утвердительно кивают, и я продолжаю: – Замечательно. Ваша задача поставить на вампира три метки. Определитесь с цветами, чтобы мы потом смогли точно понять, кому метки принадлежат.

– Каждому по три? – спрашивает кто-то.

– Нет. Три метки – это смерть вампира. Вампир у нас честный, поэтому не будет хитрить. Одна метка – и вы получаете злого и сильного раненого вампира. Он становится более агрессивным, жажда крови усиливается. Две метки – дикая жажда крови, но зато вампир более медленный и менее осторожный, три метки – мертвый. Все понятно?

– А если я не хочу? – встревает заучка.

– Не ходи. – Я жму плечами. Не понимаю, зачем мне вообще кого-либо уговаривать.

– А что, так можно? – спрашивают девчонки.

– Конечно, – соглашаюсь я. – Мне вообще все равно, учитесь вы или нет. На меня Блэкфлай уже зол, возможно, разозлится сильнее из-за того, что кто-то проигнорировал мои занятия. А может, ему, как мне, будет все равно. В любом случае – это не мои проблемы. Я тут не учусь.

– Но ты…

– Что я?

– Ты же отрабатываешь долг, как и все мы.

– Ну вот, в меру сил. Что я сделаю, если получается так себе? Меня не в преподаватели готовили.

– А на нас он разозлится?

– Вы спрашиваете меня о переменах настроения учителя? – Я усмехаюсь. – Представления не имею. Возможно, ему не наплевать, сожрет вас гипотетический сбрендивший вампир или нет. Мне без разницы.