Юные студенты чувствуют себя бессмертными. Еще бы! Мегера редко говорит о реальной опасности, исходящей от нежити. Ученики уселись почти рядом с клеткой и с интересом разглядывают диковинную тварь, которая сейчас лихорадочно соображает, как бы ей изловчиться и сожрать ближайшее тепленькое тельце. Ученикам невдомек, что если снежур разозлится, кинется на прутья и вдруг уронит место своего заточения, то кто-то может пострадать. И этим кем-то точно не будет он сам. В лучшем случае первой достанется Мегере.

– Дайана, неужели ты почтила нас своим присутствием? – холодно интересуется она, и мне, как и семь лет назад, хочется залезть под парту, но парт нет. Ни тогда не было, ни сейчас. – Хочешь заполнить пробелы в образовании? Ты ведь не доучилась?

– Не думаю, что вы сможете мне помочь в заполнении пробелов, но интересно, как вы станете приближать к смерти ни в чем неповинных детей. Пожалуй, с удовольствием послушаю.

– Поясни-ка? – Мегера злобно щурится.

– Первый ряд слишком близок к клетке. Снежур зол, измотан, ему плохо в жаре. Ваш голос способен довести кого угодно, а если вы вещаете прямо на ухо и еще размахиваете указкой, совсем все плохо.

– И?

– Он психанет, и кто-то пострадает. Если снежур вдруг вырвется, что смогут сделать ваши студенты? Прочитают ему лекцию о том, какой длины у него конечности и как он дошел до жизни такой?

– Ну, вообще-то, Дайана, в аудитории есть преподаватель. – Мегресса Майкалс снисходительно улыбается.

– И что сделает этот самый преподаватель, если снежур выберется из клетки? – вкрадчиво спрашиваю я.

– А преподаватель, Дайана, тем и отличается от незакончившего обучение, запутавшегося в жизни мага, что предусматривает все возможные неприятности… Снежур под действием заклинания, он спокоен и поэтому не сможет выбраться. А теперь, с твоего позволения, можем мы продолжить? – Она приподнимает тонкую бровь в жесте, полном презрения. Ну а дальше я делаю глупость. Тут даже не оправдаешься.

– Понимаете, в реальной жизни, которая за пределами аудитории, нельзя предусмотреть все, – говорю я и щелкаю пальцами, высвобождая снежура из заточения.

Мегресса взвизгивает и птицей взвивается на кафедру, словно видит крысу, а не еще шального от заклинаний снежура, который сейчас, если и представляет угрозу, то только психологическую. Например, у Мегеры может случиться инфаркт. Этот момент я не предусмотрела. Впрочем, о чем это я? Я вообще думаю крайне редко.

– Ты сумасшедшая! – орет мегресса. – Идиотка! Убери его от меня и от ни в чем неповинных детей! Тебя вообще надо было запереть! За эти годы ты не поумнела!

– Вы же предусмотрели все? – флегматично заявляю я и резким движением руки выставляю защитный полог между студентами и снежуром. Потому что слишком рьяные недоученные маго- особи уже восхищенно тянут руки к неповоротливой и вялой твари, которая, несмотря на свое состояние, все еще остается опасной нечистью, способной убить.

– Снежуры – дети холода, – начинаю я, внимательно наблюдая за монстром и подходя к нему ближе, ступая за защитный барьер. – В тепле они медлительные… – Я делаю еще шаг и устанавливаю барьер с другой стороны, защищая кафедру, с сидящей на ней, словно на насесте, Мегерой. У меня нет цели убить ее и потом оправдываться перед магистром. – …Туповатые, и не такие агрессивные.