Мы болтаем еще минут пять, и я заканчиваю сеанс, потому что устала, а на душе муторно.

– Это не она, – уверенно говорит Эль. – Такое непосредственное, характерное только для Ребекки волнение не сыграешь. Дайана, она не умеет врать. Ты это знаешь.

– Не хочу об этом думать. Завтра тяжелый день, надо выспаться.

– Ты права, – покорно соглашается Эль. – Погасить свет?

– Да, пожалуйста.

Я откладываю зеркало и ложусь на подушку, прикрывая глаза и надеясь, что ночь расставит все по своим местам и завтра будет лучше, чем сегодня.

Утро встречает меня ярким светом в окна и Элем, который нагло уложил свою руку мне на плечо. Я бесцеремонно отодвигаю от себя вампира и вылезаю из-под одеяла, одернув задравшуюся сорочку. Нам не впервой ночевать в одной кровати, и, пожалуй, я привыкла к этому. Я знаю, мой напарник проснулся сразу, но все равно делает вид, будто спит, и наблюдает за мной из-под опущенных ресниц. Меня все еще это заводит – сказывается действие вчерашней магии, но уже не так сильно. Я могу контролировать эмоции. Я никогда не хотела перейти с ним границу дружбы, хотя было немало возможностей и поводов. И не могу объяснить себе, почему так. Эль красив, харизматичен, предан, но все это не затрагивает душу. Преданностью я могу пользоваться и не запрыгивая к нему в постель. Иногда кажется, что как раз это меня и отталкивает. Он слишком хороший со мной. И я ему определенно дороже, чем он мне. Хотя Ребекка говорит – все это оттого, что мое сердце молчит, но однажды… однажды оно обязательно екнет. Я только улыбаюсь в ответ. Когда-то давно оно уже екнуло, а потом выпрыгнуло из груди и разбилось. Собственно, поэтому больше и не екает. С некоторых пор екать нечему.

Я подхожу к окну и, раздернув шторы, смотрю на искрящуюся, ледяную площадь перед дворцом. По ней рассекают на коньках разносчики газет, степенно прогуливаются гости города и аристократы, под их ногами скользкое ледяное покрытие площади немного смягчается, не позволяя упасть – еще одна особенность сказочного Сноурга. Облитые ледяной глазурью деревья в свете солнца, они сверкают так, словно усыпаны бриллиантами. В небольших ларечках продают сладости, глинтвейн и безделушки, а по нашей стороне улицы на первых этажах домов располагаются дорогие рестораны, бутики и кофейни. Самое сердце Северных земель. Сказочный край, который манит многих, несмотря на суровый климат за воротами блистательного Сноурга.

А прямо передо мной на противоположной стороне площади возвышается сам Ледяной дворец – непередаваемый, волшебно-прекрасный, словно вырубленный из хрусталя. О нем ходят сотни легенд, и каждый житель королевства мечтает хоть раз его увидеть. Мне повезло, я уже тут бывала, но все равно, когда смотрю на остроконечные ледяные башни, сверкающие лестницы и резные колонны возле центрального входа, испытываю не свойственный мне трепет.

Сейчас я понимаю, насколько сильно скучала по Северным землям. Здесь есть особое очарование, присущее только этому месту.

– Ностальгируешь? – интересуется Эль с кровати, а я жму плечами. Смысл отвечать? Да, я люблю Сноург, всегда любила. Хотела ли вернуться? Нет. Не на тех условиях, которые меня здесь ждут.