Там я первым делом наведался в лазарет, где провалялся сутки с Ириной на соседних койках. А потом появились Штырь и капитан, который едва не захлебнулся от восторга, узнав про выполнение поручения. Вот только при известии о том, что уникальное оборудование накрылось медным тазом, он выразил не менее эмоциональную досаду, но обвинять и вешать всех собак на меня не стал. Нормальный мужик, что и говорить, нормальный в силу своей работы. Кстати, девушка про свои откровения об эксперименте со мною промолчала. Правильно полагала, что ее за это по голове не погладят, ну а на меня и впрямь могут объявить серьезную охоту.

– Маршал! – крикнул я владельцу заведения. – Водка противная – спасу нет. Будь любезен, налей спирта, что ли, может, он полегче пойдет.

Часа два я сидел в зале, медленно, но верно набираясь алкоголем. Пить чистый спирт было настоящим извращением, но именно он и шел нормально. Когда почувствовал, что голова стала клониться на плечо, я вернулся в свою комнату, где и свалился на кровать. Наутро… меня мучил дикий сушняк. Пришлось ковылять обратно в бар и хлебать минералку, пару литров которой мне налили даже без вопросов насчет сути заказа. И так видно было, чего организму требуется.

Чуть отойдя от вчерашнего, я с долей любопытства осмотрелся по сторонам. Сегодня в зале хватало народу, среди которого попадались и многие знакомые.

– Привет, Умник, – приглашающе махнул мне рукою Увар. – Слышал, ты вернулся облезлым, но с таким наваром, от которого у Маршала чуть челюсть на стойку не упала?

– Облезлым не то слово, – ответил я, плюхаясь на соседний стул за столом. – Из старого только автомат уцелел. Повезло с трофеями, конечно, но едва и не сгинул. Вот скажу тебе, брат, одну вещь – не связывайся с туристами, особенно с полными неучами и особенно с бабами.

– Так это тебя та подруга так зацепила, что ты хлебал спиртягу?

– Нет, – помотал я головою. – Спиртом лечился от полного офигения и разрыва всех шаблонов. А девочки… не стоят они такого лечения, уж поверь.

Лукавлю, конечно, насчет истинной причины. Не говорить же малознакомому искателю, что я едва не тронулся умом, когда чертов прибор так и остался холодным за все это время. Маленькая черная коробочка, которая сейчас лежала в нагрудном кармашке, специально пришитом ради этого, так и осталась маленькой черной коробочкой. Сколько ни сжимал в ладонях, сколько ни представлял в мечтах свое возвращение – все было глухо. Скорее всего Гришка посчитал меня погибшим и прекратил эксперимент. А может, и сам за мною рванул и сгинул под клыками мутантов.

Немного придя в себя, я распрощался со знакомыми и вышел на улицу. Снаружи опять моросил очередной мелкий дождик. Погода только сильнее испортила настроение, и так не блистающее радужностью.

Вернувшись обратно в комнату, я нацепил все свое снаряжение и отправился на нейтральные территории. Зачем? Да просто прогуляться, хоть немного отвлечься от грызущей душу тоски.

Необходимости рыскать по Мутагену в поисках морферов сейчас не было – притащенные из последнего рейда трофеи были… Они БЫЛИ, и этим все сказано. Маршал, мало того, что заинтересовался сам, еще и одного из лидеров Грани притащил, чтобы уж точно им все это продали. Настоятельно так попросили продать, надо заметить. Цена… За не самую большую часть удалось прикупить комбез с первоначальным для опытного искателя набором встроенных морферов и прочую экипировку. А дальше… В любой момент я мог появиться у тех же клановых спецов по броне и воспользоваться предоставленным разрешением и нехилым счетом. Мог, но… сейчас ничего не хотелось. Душу грызла неутихающая хандра.