Прибор оказался на месте. Занесенный пылью, листьями, неведомо как сюда попавшими с деревьев, но целый. С трудом сумел унять бешеное сердцебиение, когда сжал его в ладони. Несколько минут стоял, расслабившись, прижавшись лбом к холодной кирпичной стене, чтобы прийти в порядок. Тихие шаги и тревожный голос Ирины только и смогли помочь прийти в чувства.
– Умник, с тобою все в порядке? – послышалось от порога. Девушка стояла в дверном проеме и встревоженно смотрела на меня.
– Да, да, – торопливо кивнул я ей и сунул незаметно для нее прибор в карман. – Все нормально.
– Извини, мне там страшно стало наверху. Словно со всех сторон на меня смотрят чужие глаза. Бр-р-р. Очень неприятное чувство.
– Ладно, успокойся, – ответил я. – Это все твое воображение, не более того. Надо думать, как нам выбираться отсюда.
Эпилог
– Умник, – спросила Ирина меня в баре «Улыбка Мутагена», – ты точно желаешь остаться здесь?
– Точно, – хмуро ответил я, рассматривая на свет крошечную полоску жидкости в стакане. – Договор я выполнил, и делать мне во внешнем мире нечего. Мало ли с какими вопросами пристанут соратники капитана. Станут давить – буду убивать и уходить сюда же. А давить станут, я это чувствую. Нет уж, отдохну здесь.
– Никаких вопросов не будет, – твердо произнес Черский, стоящий рядом с научницей. – Мы умеем быть благодарными.
– Угу, благодарными, – пробубнил я, решившись допить водку, которая казалась противной и не похожей сама на себя. – Не принимай на свой счет, к тебе отношение нормальное. Но вот другие могут быть и… не такими памятливыми. И вообще, вы сначала в своих конторах разберитесь, а потом давайте обещания. Может, через месяцок-другой и вернусь, но не раньше… Уф, мерзость какая.
Постояв еще несколько минут рядом, девушка и капитан попрощались и вышли из заведения. На улице их должны были ждать проводники из гранильщиков. Сам я отказался от такой чести. Баста, карапузики, поработал проводником до отрыжки.
Последним шоковым воспоминанием было возвращение из мертвого города. Еще повезло, что не так давно там резались – в очередной раз – мелкие банды, разогнав часть мутантов. И все равно от зомбаков пришлось отстреливаться по полной программе. Хорошо еще, что проблема боеприпасов в таких случаях решается относительно просто – достаточно не зевать и вовремя подхватывать трофейные боеприпасы, а то и сами стволы.
Сложнее всего было с едой и лекарствами. Вот про это я как-то… не очень хорошо подумал. Ну да ничего, обнаружили, на очередном по счету зомбаке. Аптечку я немедленно прицепил на живот – пусть снимает показатели организма и принимает меры. Эта штука очень удобная, в прошлом комбезе, укрытом в глубинах мутной реки, у меня был ее аналог. Пластмассовая коробочка с несколькими инъекторами и парой десятков пробирок. На меня прибор извел не меньше половины лекарств, прежде чем я смог почувствовать себя относительно бодрым. Химия, конечно, но куда без нее.
С трудом смогли выбраться из города и переночевать в одном из заброшенных пригородных домов. Точнее, просидели всю ночь в подвале не смыкая глаз. Только под утро у моей спутницы кончился заряд адреналина, и она вырубилась. Поспать я ей дал часа три, а потом безжалостно погнал вперед. Я сам не ожидал того, что сумеем добраться до территории гранильщиков. Но удалось.