– Что дальше? – спокойно спросила она. – Где этот чертов вход?

– Сейчас, – засуетилась Ирина. – Тут пульт имеется. Сейчас открою.

Почти добежав до верстака, она выдвинула один из ящиков и сунула внутрь руку. Секунду спустя девушка извлекла оттуда небольшую коробочку с несколькими кнопками, соединенную проводами с верстаком. Код она набирала трижды, что заняло порядочно времени, но после всех ее действий часть пола в одном из углов исчезла, явив просторный спуск глубоко под землю.

– Давайте быстрее! На центральном пульте уже прошло оповещение, и скоро тут будет охрана. Злая охрана, они сначала стреляют, а потом будут разбираться, кто к ним пришел.

Тоже мне, новость! Может, Ирка где и видела добрую охрану, соблюдающую мифические «права человека», но для меня подобное проходило по тому же разряду, что и перпетуум мобиле. Пришлось метнуться по ступеням вниз, каждую секунду ожидая кинжальной очереди в грудь. Я не столько опасался за себя, возлагая надежду на навороченный комбез, сколько за «темную». В своей штормовке и свитере она была самой беззащитной и слабым звеном в отряде.

Герла… И ведь много раз ей предлагали обзавестись броней. Ведь и возможности есть, и вообще… Ан нет, не хотела, и все тут! Женский каприз во всей красе. Переломить который было просто нереально. С другой стороны, пока что ей удавалось избегать не то что критических, но и вообще ранений. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!

Сразу после спуска я уткнулся в дверь. Простую такую дверь из толстой стали… без ручки. Зато сбоку имелся очередной циферблат с кнопками. Мать вашу так и эдак, еще и тут код. Мелькнула мысль подорвать ее к ангельской бабушке, но научница остановила. Может, и правильно, ведь подрыв преграды в таких условиях – дело непростое.

Пришлось ждать, пока Ирка наберет код и откроет проход. Едва только послышался щелчок магнитного замка, я оттолкнул ее за спину и ухватился за край приоткрывшейся двери. Приоткрыв ее на пару ладоней, я сдернул с разгрузки гранату и катнул ее в помещение, выбрав трехсекундную задержку. Внутри грохнуло, осколки стеганули по двери, распахнув ту взрывной волной. Не давая противнику времени отойти от взрыва, я метнулся за порог, прочерчивая длинными очередями пространство перед собою.

Помог взрывчатый подарочек! Метрах в пяти от покореженной взрывом двери на полу лежали двое человек в очень характерных костюмах. Хранители! Ошибки тут быть не могло, замысловатый узор из спиралей ДНК на их комбезах сразу бросался в глаза. Один из них еще шевелился, порываясь поднять оружие и подняться сам. А вот фигушки тебе! Добив его короткой очередью, добавив и его молчаливому соседу – страховка превыше всего, и контроль еще никто не отменял – я перекинул спаренные рожки на автомате.

– Что там дальше? – прокричал я научнице, указывая на очередную дверь, к счастью, самую обычную, из ПВХ.

– Там уже начинаются лаборатории, – ответила девушка. – С гранатами поосторожнее. Может взорваться так, что и сами не уцелеем.

Это понятно, это без вопросов. Плохо другое – Хранители Ковчега ребята крайне тертые, а уж свои интересы привыкли защищать до последнего. Тяжко придется, к гадалке не ходи!