— Неа, — произнес я — какие уж тут шутки.
— И сколько вас?
— Трое, — снова решил я не скрывать правду.
— Трое, — медленно повторил маг, — и ты не шутишь. Фак!
— Что? — поинтересовался я, видя как тот обреченно склоняет голову вниз, сдуваясь словно воздушный шарик.
— Моя лаборатория, мои исследования, опять, всё опять начинать заново, — пробормотал он потусклевшим голосом.
— Так они там? — догадался я, — У гномов что-ли?
— У них, — кивнул тот устало, откинулся назад, укладываясь на прогретый мрамор.
— А как ты вообще к ним попал?
— Ну они сотрудничают с магами, ну ты, я думаю, в курсе… — я кивнул, — а у меня были кое-какие интересные мысли насчет их проблемы…
— То что они хотят вернуть себе магию? — блеснул я эрудицией.
— Ну да, — кивнул Сева, — и перспективные направления для исследований, так что они мне быстро подыскали место поближе к себе, под горой, и теперь большую часть времени провожу там. Сюда пару раз в неделю наведываюсь.
— И как успехи?
— Ну, — помолчал тот, затем, махнув рукой, ответил, — есть кое-какие подвижки, но пока говорить о чем-то конкретном рано.
— Слушай, — возбудился я, — а может я через тебя внутрь попаду, ну там коллегой представлюсь, ну чтобы мне изнутри, так сказать, с их обществом познакомиться, узнать, так сказать, их слабые места, а? А ты мне рекомендацию какую дашь?
— Ох, блин, чувствую сильно пожалею об этом, — пробормотал Иквус, затем спросил, с легкой надеждой, — но, всё-таки, может ты это не серьёзно?
— Извини, дружище, — развел я руками, — серьезней некуда. Пока с гномами не решу, мне дальше хода нет. — А затем, улыбнувшись, толкнул локтем мага в бок, — А ты, смотрю, даже и не сомневаешься во мне, что я смогу.
— В тебе? — поднял он бровь, — зная твою потрясающую способность испортить жизнь кому угодно, я боюсь только одного, что ты будешь бить по гномам, а прилетит всему султанату.
— Ну ты преувеличиваешь, — засмущался я даже, на что Иквус только хмыкнул и больше ничего не ответил. Затем решительно поднялся и произнес, — завтра, у восточных ворот в девять. Не опаздывай.
— Как штык! — ответил я довольно. Первый пункт плана, проникнуть в город гномов, похоже, практически исполнен. Осталось только всё разведать и определить, как их всех там похоронить, чтобы наверняка.
Глава 12
С Иквусом расставался я на эмоциональном подъёме — а как же, встретил земляка! Ну да, были у нас кое-какие проблемы, но ничего, не озлобился, наоборот, нашёл новую тему и, похоже, вполне успешно работает, да и мне помочь согласился.
Накрыло позже, когда я добрался до наших апартаментов.
Уже там, когда первая эйфория прошла, меня словно окатило ушатом ледяной воды. Я вдруг преисполнился самых чёрных подозрений, теперь уже с другой стороны оценивая внезапно найденного земляка. Проснувшаяся паранойя настойчиво требовала не доверять Иквусу. Ну сами посудите, за что ему меня любить? С насиженного места согнал. Серьёзного бизнеса, как и власти в академии, лишил. Здесь “обрадовал” тем, что собираюсь порушить ему, только-только устроившемуся на новом месте, его начинания. И зачем я вообще об этом сказал? А если он доложит гномам? Вновь терять нажитое непосильным трудом кто захочет-то?