Милку и Машу я нашёл на полянке недалеко от опушки. Остро шибало в нос озоном, жжёным камнем и обуглившейся органикой. Чёрная ездовая химера радостно ткнулась мне в руку мордой, напрашиваясь на ласку, но я проковылял мимо и опустился на колени рядом с сидящей на траве девушкой. В полуметре от рыцаря валялась спинная часть кирасы доспеха с прожжённой по центру идеально круглой дырой. Края дыры всё ещё шипели и потрескивали, время от времени испуская дымки.

— Цела? -- заглянув в глаза дочери кузнеца, спросил я. Поддоспешник валялся рядом с повреждённой частью брони совершенно целый. Покрытие металлического композита справилось со своей задачей – некоторое время сопротивлялось окислению. Достаточно, чтобы человек успел заметить неладное и скинуть её. Ага, вот и перерезанные ремешки.

– Цела, – тусклым голосом без единой эмоции. Печать не показывает физических нарушений тела. Значит – просто “накрыло” после того, как девушка осознала, какой смертью едва не умерла.

Я наконец заметил, что у чёрной химеры тоже отсутствует часть навесных бронепластин на боку. Видимо, как только Вспышка вынесла меня из зоны обстрела, гидра переключилась на второстепенную мишень. И почти попала – шар суперлитика расплескался обо что-то сзади сбоку от всадницы и химеры. Неким чудом ни одна капля не попала на живую плоть – против неё кислота особенно эффективна. А вот и причина органической вони: сброшенные дочкой кузнеца контейнеры для трофеев. Вернее, то, что от них осталось. Помнится, подобные штуки пережили нападение нарийского тигра на одного из молодых Охотников – тварь их только раскатала лапами, но вскрыть не смогла. А вот против кислоты гидры никакая магия не помогла. Н-да, не рейд, а сплошной минус. Зато сами живы.

– Возвращаемся, – скомандовал я. Практически без оружия и уж тем более совсем без контейнеров ловить в рейде нечего. Хорошо хоть остался некоторый запас средств после “отпуска” – не стал тратить сам, и девчонкам не дал. Как знал...

– А я тебе говорил, что алкоголь – плохой помощник, – я поставил пустую бутылку назад на тумбочку и вернулся к сидящей на кровати девушке. Если бы не коротко остриженные волосы, у неё на голове наверняка бы было нечёсаное “воронье гнездо”. Вполне закономерный итог, если третьи сутки подряд не следишь за собой. Представляю, какие тут витали бы запахи, если бы не амулет вентиляции и очистки воздуха. – Зря ты Рону выставила за дверь. Она тебе помочь хотела… и хочет до сих пор. Так что выбирай, или она поможет тебе привести себя в порядок, или это сделаю я.

– До сих пор руки трясутся, – не глядя на меня, невпопад сообщила рыцарь.

Н-да. Пили мы позавчера что-то вроде коньяка, а закончила Мариша тем самым ромом, бутыль которого я у неё уже один раз отобрал. На обратном пути через Миракию я слегка ограбил свой собственный бар в коттедже. Вот только не думал, что придётся распаковывать спиртное сразу после первого же рейда…

Маша частично вышла из своего ступора, когда мы добрались до ворот полиса, но то, что с ней явно что-то не в порядке, было видно невооружённым глазом. Лично меня тоже начало потряхивать к тому моменту: блокировка эмоций через Печать после моего столь всеобъемлющего обращения к собственной магии отходила очень долго. Зато откат прошёл практически незамеченным. Вот я и решил применить уже один раз сработавший метод выведения из стресса. Только в таверну я никого не повёл, ограничились посиделками в узком кругу, втроём. И хорошо, что так: пьяная в стельку эльфь – это не то зрелище, которым стоит травмировать окружающих. Распереживалась, бедняга, от наших нетрезвых откровений… Впрочем, мы-то с Роной на следующий день лечили последствия нервотрёпки гораздо более полезным для здоровья процессом, а вот контроль за состоянием Мариши я упустил. Ну, что сказать – сам виноват.