Панику удалось подавить с огромным трудом. Я никогда не давал воли чувствам, даже когда жизнь висела буквально на волоске. Да и умирать мне доводилось, того же Джаггернаута я завалил ценой собственной жизни, но и тогда страх не имел надо мной власти. Но сейчас я оказался буквально в миллиметре от того, чтобы бежать отсюда с мокрыми штанами и вопя во всю глотку. И уверен, узнай об этом в моём отряде, не нашлось бы никого, кто упрекнул бы меня в этом. Ибо есть вещи гораздо страшнее смерти.

Однако здесь и сейчас я отвечал не только за себя. Три бестолковые девицы, умудрившиеся попасть в лапы к врагам, висели на моей шее не хуже пудовой гири. Но они же не давали мне впасть в панику. Ведь моя смерть будет их гибелью и это ещё в лучшем случае. Что ещё может случиться я предпочитал не думать, уж слишком жуткие слухи ходили о Принце мёртвых.

И видимо не только я их слышал. Стоило пасть огненному магу бывший Острожев мгновенно прекратил атаковать меня, сосредоточившись на защите. Причем щиты были направлены в сторону бывшего союзника. При этом он поглядывал на меня, как бы призывая объединиться, но я не спешил этого делать. Пусть Принц мёртвых был гораздо опаснее всех сил гоблинов вместе взятых, это они привели его сюда, в центр Африки. В место, где покоится сила способная уничтожить аватар. То есть сами дали врагу всего живого сильнейшее оружие против их единственных защитников.

Моих девушек произошедшее тоже зацепило. Я не успел оглянуться, как и Тигра и Снегурочка оказались у меня за спиной. Причём первая хоть и обошла нежить широким кругом, была готова драться. Да и Инга, хоть зубы выбивали чечётку, но держала наготове какую-то технику.

Однако мертвый маг нападать не спешил. И Танцор, обожжённый магическим пламенем, послушно замер на месте, словно ручная собачонка. Кутаясь в тряпки, являющиеся его одеждой, Принц мёртвых направил своё кресло к нам, но вплотную подходить не стал. Уж не знаю, как он почуял, но остановился владыка нежити буквально за шаг до черты, за которой я атаковал бы, несмотря на всю его силу.

– Аватары… Личи… маги живые и мёртвые… две стороны одной медали... – если бы он хотел удивить меня больше, у него вряд ли получилось бы, ибо Принц мёртвых желающий почесать языком, это за гранью моего понимания. — Души в бесконечном круговороте… вынужденные сражаться друг с другом…

Никто не торопился вступать с нежитью в диалог. Для большинства сам факт того, что мёртвые могут говорить, сам по себе был шоком. Нет, девочкам я рассказывал об эмиссаре Костяного Воинства в поместье Шилова, но слышать это одно, а вот увидеть своими глазами — совершенно иное. К тому же даже я не знал, что сказать. Бросаться пафосными фразами, в стиле «Ты не пройдёшь!» не хотелось. Рисоваться мне было не перед кем, девочки и так знали меня как облупленного, а на остальных я плевать хотел. В том числе на самого Принца. Что бы он не сказал, он станется моим естественным врагом.

– Мы рождаемся, во мраке Зиккуратов, чтобы убивать… — впрочем, пока нежити собеседник не требовался. – Но иногда, чем сильнее становишься, тем чаще тебя посещают видения… мысли… чувства того, кем ты был раньше.