Для меня эта новость принесённая пернатым разведчиком шамана стала сродни ударом боевого молота по голове. Ошеломила настолько, что пришёл в себя я под деревом, служившим жилищем старику, и, судя по следам вокруг, меня явно пытались остановить, не дать немедленно штурмовать лагерь. Хорошо хоть обошлось всего парой переломов и многочисленными ушибами у мужчин многочисленного семейства шамана, которое тот призвал на помощь после похищения внучки.

Как показало время – держали меня не зря. И дело было даже не в уже знакомых мне аватарах, что гнались за нами у базы эльфов. На территории лагеря обнаружилась нежить. И не какая-нибудь там мелочь, типа отдельных Гончих или Рыцарей. Лич с полной свитой и даже Танцор Лезвий, типа тех с кем наша разведгруппа переведалась при засаде на караван. Казалось, что это было в прошлой жизни, а по сути-то, прошло не больше двух недель.

За это время я не стал особо сильней. Техника хлыста была хороша, но всё же слишком медллительна для борьбы, с настолько стремительным противником. С другой стороны, если бы речь стояла именно об убийстве, ничто не мешало мне повторить трюк и заманить тварь на специально подготовленную территорию, где убийство будет лишь делом техники.

Весь вопрос был в том, какой именно приказ отдал Танцору Лич, что явно был главным в этой паре. Костяной убийца ни на шаг не отходил от модуля с пленницами, и я опасался, что при прорыве периметра, он просто вырежет девочек как цыплят. Терять двух дурёх, ставших мне бесконечно дорогими я не собирался. Да и Яна, если так подумать, не заслуживает смерти от лап нежити, к тому же, хоть и тяжело в этом себе признаваться, я уже привык к её закидонам, и они не казались мне такими уж страшными. А наоборот, даже где-то милыми.

Но всё это лирика, а вытаскивать девиц было необходимо. В идеале сюда нужно было подгонять две – три разведывательно-диверсионные группы, при поддержке армии, авиации и магов, но… надеяться на это смысла не было. Едва только я пришёл в себя после порыва штурмовать базу в одиночку, я написал рапорт, который взялся доставить до войск Империи ещё один внук шамана. Пошли они впятером, с группой лучших бегунов и охотников своего племени, благо до них гоблины ещё не добрались. Но особой надежды на кавалерию из-за холмов я не возлагал.

Имперская армия, долгое время живущая без большой войны, уже давно превратилась в ужастно неповоротливую бюрократическую машину, где зачастую основным критерием является не доблесть или наоборот, опасность противника, а наличие или отсутствие справок, предписаний и прочих бумаг, коих расплодилось огромное количество.

Далеко за примером ходить не надо. Те самые трое молодых офицеров, в бою нарушивших приказ командира, лёгким росчерком пера чиновника, превратились в инициативных бойцов, погибших ради товарищей, и достойных награждения. И даже комендант Кремля с этим ничего поделать не смог. Более того, с трудом спас своего лучшего разведчика, огульно обвинённого во всех смертных грехах. И это считалось нормой.

Так что даже если моё письмо каким-то чудом прямо сегодня попадёт в руки имперцев, пока оно пройдёт весь путь до командующего Африканским корпусом, может пройти не один день. Да, я против всяких правил, наставил на письмо знаков сверх срочности и особой важности, но где гарантия, что какому-нибудь секретарю, повелителю бумажек, не взбредёт в голову, что обычный прапорщик не имеет право использовать подобное.