Практичность. Программирование – инженерная наука. Теория и практика здесь неразделимы, «пропитывают» друг друга, – ученик не должен ощущать границ между ними. Букварь программиста должен сочетать в себе учебник и хрестоматию. Примеры программ должны быть либо простыми, либо очень простыми (по крайней мере, на первых порах). Необходимо показать полные решения задач с разъяснениями, – «учились бы, на старших глядя».

Поправка на возраст. Сюжеты задач в букваре должны учитывать психологию подростка, а он склонен учиться играючи. Хорошо, если примеры похожи на настоящие «взрослые» проекты (разумеется, упрощенные). Непоседу не увлечешь задачей в роде «посчитать по формуле такой то» или «найти сумму элементов массива». А вот полицейская база данных или экзаменующая программа – это серьезно! Разжечь аппетит юного инженера – едва ли не главная цель обучения.

Маловажное – за борт! От изложения некоторых второстепенных деталей языка лучше воздержаться. Например, можно «забыть» о записях с вариантами и не вспоминать о типизированных файлах. Не отвлекая внимания на эти детали, сосредоточиться на главном. Усвоив это главное, ученик доберёт остальное из «взрослых» учебников.

Вот, пожалуй, и все. В идеале такой букварь будет и самоучителем для подростка, и конспектом для преподавателя компьютерного кружка.

Итак, цель поставлена, но достигнута ли? – судить читателям. Вкратце содержание книги таково.

В главах с 1-й по 4-ю после краткой обзорной информации даны практические рекомендации для подготовки рабочего места. Далее все подносимые порции теории немедленно воплощаются на практике.

В главах с 5-й по 31-ю рассматриваются простые типы данных и базовые алгоритмические структуры. Здесь же рассказано о текстовых файлах и даются основные сведения об организации среды программирования.

В главах с 32 по 35 подводится теоретическая черта под пройденным материалом и закладывается фундамент для перехода к сложным типам данных.

Главы с 36 по 58 повествуют о сложных типах данных и связанных с ними алгоритмах. Здесь рассмотрены множества, массивы, записи и динамические структуры.

В главах 59 и 60 раскрыт секрет разработки многофайловых проектов, а глава 61 знакомит с принципами объектно-ориентированного программирования.

Последняя 62-я глава – это попытка заглянуть в будущее и указать читателю дальнейшие цели и пути их достижения.

Полагая, что книга будет, на какое-то время, единственной помощницей новичка, автор счел нелишним включить несколько справочных приложений.

Итак, отойдя от общепринятого порядка изложения теории, я стремился вовлечь читателя в активное осмысление конструкций языка, приглашая его к соавторству с Никлаусом Виртом. «Почему в языке сделано именно так, а не иначе?» – этот вопрос то и дело встает перед учащимся. Решая задачи, он видит, что элементы языка не с потолка свалились, а придуманы для решения типовых проблем. Отсюда следует порядок изложения: 1) проблема, 2) размышление, 3) решение. Сначала ставится задача. Затем обсуждается, как её решить уже известными средствами языка, или почему её нельзя решить этими средствами. После этого даётся надлежащая порция теории, и приводится решение либо с новым применением уже известных конструкций языка, либо с привлечением новой конструкции. Напоследок подводится теоретический итог очередной главы. Так теория с практикой следуют рука об руку.