– Ага. Хорошо, что мы еще на подходе их заметили: цветастые. Долго думали, – честно признался Лунев.

– Главный, без базара скажу, там самое настоящее кумло…

– Что, так много?

– Да не то слово! – даже возмутился Кастет. – Самое лучшее определение – «кишит». Так вот их там кишит или они кишат, в общем, все кишит и все шевелится.

Гольдбрейх, как и положено, заинтересовался деталями:

– И чем же они питаются при таком количестве особей в популяции?

Показывая карандашом места на карте, Демченко пояснил:

– Питаются имеющимся. Там рукавов и ручьев прорва, водопады, сливы. И везде прогреваемые солнцем террасы. Лягушек выше крыши, ящерицы, грызуны, птичьих гнезд – целые базары. Туда вся мелочь с верхних лесов спускается.

– Может, они еще и пляж окучивают, – предположил Гоблин. – Может, у них крабы в любимом меню первым строем стоят.

– А что за змеи?

– Да леший их знает, полосатые, – неопределенно махнул рукой Кастет. – Похожи на кораллового аспида.

– Вполне может быть какой-то эндемик. Будем изучать, искать аналоги.

– Да! Еще имеются удавы, – обрадовал меня Демченко. – Для человека они размером не опасны, а вот обезьянкам такого врага вполне для «прощай, мама». Ну эти поумней, сразу уходят.

– Действительно крупных удавов видели?

– Ни одного. Но тема не закрыта, – осторожно сказал Кастет.

– Много набили, Костя?

Кастет горестно поморщился, что-то промычал, но не ответил.

– Что, тяжело было?

– Поочковали, как без этого… Как полезла эта скользкая нечисть со всех дыр, думали, Наказанье Божье настало! Реально страшно. А передвигаться среди камней? Не знаешь, откуда прыгнет. Конечно, мы старались большую часть гасить с дистанции.

– Так все-таки как их били?

– Били? Да никуда это не годится… Дорогой фарш вышел. Патронов сожгли уйму, дробовых-то мало в группе – кто бы их пер в запас?! Нужно этих гадов как-то по-другому давить. Часть в подвалах укрылась, теперь туда не сунешься – неприемлемо.

Народ оживился, пошли интересные предложения.

– Жечь, жаль, нельзя… А так бы напалмиком окультурить.

– Может, газ какой закачать ядовитый?

– Я вам дам газ ядовитый! – Мне от таких разговоров сразу плохо становится, а еще больше от мысли, что таковые идеи генерируются постоянно, по разным поводам. Значит, и в других анклавах такие рацпредложения появляются…

– Заринчику каналом выписать? – ехидно спросил я.

– Не нужен зарин, не нужен фосген и напалм, – подключился наш главный научник. – Не торопимся, подумаем спокойно… Может, проще будет выкурить их дымом с патогенной составляющей. Поручу этот вопрос биологам: пусть посмотрят внимательно, подумают, предложат, при необходимости отправлю девчат в командировку со сталкерами… Вы же обеспечите безопасность моих красавиц?

– Ка-анешна!

Эти обеспечат.

Наши профессоры – самые миролюбивые профессоры в универсуме, я всегда в это верил. А наши сталкеры – самые морально устойчивые сталкеры современности. Но решать проблему действительно нужно.

Ладно, картина ясная.

Действительно серьезных проблем я тут в упор не вижу.

Главная же остается неизменной: недостаточная численность людей, это основной тормоз в вопросе освоения новых пространств. Но «потеряшки» все еще появляются, и мне думается, что процесс Смотрящие остановят осенью, с понижением температуры.