Самоделка у меня достаточно примитивная. Пороховой заряд-воспламенитель, фунт зажигательного вещества – Китай же рядом! Там такого добра – завались! Простейший терочный запал – тоже самодельного изготовления. Но – работает же! Ещё ожидая встречи в Пекине, я подобными штуками там и озаботился, как чуял… А местным мастерам-пиротехникам это вообще до ноги, что там заказчик хочет. Платят – сделаем! Вот пару десятков таких «зажигалок» я и привёз.

Внимательно смотрю, как боец пробирается по откосу к указанному месту. Вроде бы и нормально идёт… а вот, что-то меня настораживает! Не совсем же там конченые идиоты засели, что не понимают опасности атаки с той стороны!

– Иса, дай ему знак остановиться! Подойдём к нему на помощь, что-то нехорошее я тут чую…

Десятник кивает – к таким предчувствиям горцы относятся очень серьёзно! Дважды громко свистит – и боец замирает на месте.

А я скатываюсь со склона и бегом, прикрываясь от противника земляной грядой, спешу к бойцу. Бегу ниже уровня его продвижения, крутя головою во все стороны. Шахта… блин, тут много чего могли понарыть в своё время!

Накаркал!

Прямо передо мной, метрах в десяти, отлетает в сторону плетёный из жердей и веток щит, и из узкой дыры начинают выбираться люди с оружием.

Вскидываю пистолет – и передний оседает на землю. Бросаю оружие – оно уезжает на ремне за спину, и тащу из кобуры револьвер.

Щас, блин… разогнался один такой…

С ревом, смутно напоминающим членораздельную речь, мимо меня проносятся оба вахмистра. С палашами наизготовку, мать! А стрелять кто будет?!

И практически тотчас же я вижу последствия неразумной удали – палаш одного из них, наскочив на обух топора, сверкающими осколками разлетается по сторонам. Как там, в присказке, сказано? «Плетью обуха не перешибёшь?»

Палашом, что очевидно, тоже…

Позади меня бабахает выстрел – и топоровладелец, так и не успев насладиться своей будущей победой, оседает на землю. Жандарм же, потеряв оружие, отпрыгивает назад и – наконец-то – вспоминает про револьвер!

А вот тут и мне представилась возможность пострелять – чем я тотчас же и воспользовался! И двое разбойников утыкаются мордами в песок.

Патроны все, где там второй револьвер?

Американец я – или кто? Должен завсегда два револьвера таскать – вот и таскай! Ещё один бородач в минусе…

Двоих, срубает второй вахмистр – вот у него-то с палашом всё в порядке. Ещё двоих валят горцы, неотступно следующие по моим пятам и одного, наконец-то, подстреливает первый жандарм. Опомнился, блин… с этого начинать следовало!

– Пусть бросают бомбу! – во весь голос ору я, поворачиваясь к бойцу на верхушке холма.

Сижу на земле, перезаряжая револьверы. Патроны все расстрелял… хоть не без толку. Удалось ещё одного свалить – совершенно бешенного, и тоже – с топором. Какая-то у них мода странная пошла – у этого вообще, чуть ли не колун был…

Мимо проводят повязанных разбойников.

А до фига их, однако, тут собралось!

– Двадцать три человека, – подходит сбоку Иса. – Да в доме сколько-то их погорело – не успели выбраться.

– Пострелянных-порубанных сколько?