- Не говори больше ничего, Кэнди! - заплакала Анни. - Здесь нельзя помочь, мы ничего не можем сделать! Клин... - она закрыла лицо руками. - Я не могу сдержаться! Он так радовался, когда увидел меня, а я даже не могла погладить его!..
- Мисс Анни!.. - донеслось до девочек, и они увидели, что к ним спешат шофер и мистер Витман.
- О, здесь машина Лэгансов, - Кэнди встала с земли.
- У вас все в порядке, мисс Анни? - взволнованно спросил подбегающий шофер.
- Я рад, что у вас все хорошо, - произнес мистер Витман.
- Не беспокойтесь, с ней ничего не случилось, - Кэнди вышла вперед, заслоняя подругу спиной, но тут шофер Лэгансов обрушил на нее крик:
- Мадам очень сердита на вас, Кэнди! - ей показалось, или мистер Витман сочувственно и виновато опустил глаза?
- Почему на меня? - не поняла девочка.
* * *
В гостиной сидели миссис Брайтон с оправившейся от шока Анни и миссис Лэганс, перед которой стояла ничего не понимающая Кэнди:
- Кэнди, ты говоришь, что Нил уколол лошадь?
- Да, Нил ранил лошадь сломанной шпорой, - сказала Кэнди.
- Замолчи! - миссис Лэганс вскочила с дивана, на котором сидела. - Это ты сваливаешь свои грехи на других!
- Это Нил сваливает свои поступки на других! - Кэнди не выдержала. Позовите Нила!
- Ты не сказала "мистера Нила"! - грубо прервала ее миссис Лэганс. - Ты что, забыла!
- Тогда я сама приведу его! - Кэнди пулей выскочила из гостиной. Ани испуганно смотрела ей вслед.
* * *
Увидев злость на лице Кэнди, Нил испугался, но решил не подавать виду:
- В чем дело? - грубо спросил он.
- Ты мужчина или трусливая мышь? - Кэнди подошла ближе и схватила мерзкого мальчишку за ворот рубашки.
- Не надо! - хватка Кэнди была сильна, и Нил испугался еще больше.
- Я сердита, потому что меня выругали! - закричала ему Кэнди.
- Отпусти!
- Если б я не поддержала ее, она бы упала с лошади и разбилась! продолжала она говорить, наконец, отпустив Нила. На его лице снова появилось самодовольное выражение:
- К чему такая забота о ней? Не понимаю!
- Потому что Анни... - начала Кэнди и тут же осеклась. Нет, нет, нет, ни в коем случае нельзя выдавать тайны Анни!
- Что - Анни? - не понял Нил.
- Анни, - Кэнди на миг запнулась, подбирая слова. - Это важная гостья! Обещай больше не делать этого!
- Да кто тебе обещать будет! - расхохотался Нил, но тут Кэнди бросилась на него и повалила на пол:
- Болван!
- Без оскорблений! - он задыхался.
- Если ты сделаешь когда-нибудь ей вред, ты у меня получишь!
- Мама! - заорал Нил. - Отпусти меня! - закричал он Кэнди.
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась миссис Лэганс со слугой.
- Что случилось! - спросил мужчина.
- Слуга, быстрее! - скомандовала миссис Лэганс, и тот подхватил Кэнди под руки, оттаскивая от Нила:
- Да, мадам! Кэнди, прекратите!
Нил испуганно, по-настоящему испуганно посмотрел на Кэнди, которая продолжала задавать свой вопрос:
- Так ты обещаешь?
- Да, обещаю!
* * *
- Кэнди, ты должна покинуть этот дом, - уже спокойно сказала миссис Лэганс в гостиной. Элиза за спиной бедной Кэнди самодовольно улыбалась.