-Кэт, почему бородач тебя комсомолкой все время именовал? Ты в коммунистической партии была? Или я что-то путаю?

-Не путаешь. Комсомолкой я не была, но на войне партийный значок носила. Можно сказать, примыкала к сочувствующим. Как-то даже не объяснишь толком. Просто красное знамя мне не чужое.

-Ладно, потом как-нибудь расскажет. Вон Мин что-то мнется.

Полукровка неуверенно подсел:

-Миледи, разрешите обратиться?

-Разрешаю, канонир Минимум. Откуда изволите устав знать?

-Вы как-то обмолвились. Я запомнил. Вроде бы дисциплинированно звучит. Неправильно?

-Правильно. Только ты уж по уставу в служебно-военной обстановке обращайся. Чего стряслось? Только лапами не шаркай - у драккара днище хилое.

Полукровка поджал лапы в сапогах:

-Хотел просить, чтобы вы меня с Ква и торговцами в Тинтадж отпустили.

-Коммерческая жилка проснулась?

-Шутите, леди? Я бы столицу посмотрел. Когда еще случай выдастся? Там если что разведать, куда пролезть…

-Знаешь ли, разведывательную работу и возможность проникновение во всякие сомнительные места я тебя и в Медвежьей долине обеспечу. Что Аша с остальными по поводу твоей неожиданной тяги к туризму говорят?

-Сказали что бы я вашего соизволения испросил. Аша наказала, чтобы я не вздумал в городе задерживаться, и в одиночку путешествовать. Кроме того, они ведь и сами собираются… в дорогу.

-То есть тебя отпускают? Угу. Значит, имеется серьезная причина?

Полукровка посопел, покосился на Жо, и признался:

-Я на королевский замок хотел бы глянуть. Говорят, там луриданы[10] живут. И в городе тоже полно мирных дарков. Мне бы осмотреться. Ну, на будущее. Я же, как вы изволили выразиться, живой. Думаю всякое такое. Личное.

-Понятно. Причина без сомнения, уважительная. Только ты там действительно, не задерживайся. Гуляй осмотрительно. Теа не зли. Она тебе не Даша, - живо ухо оборвет. А у тебя и так… серьгу не на что повесить.

-Благодарю, моя леди. Теа уже сказала, что может меня взять только как личного хвостохранителя. Я дисциплинированный.

-Да я знаю твои достоинства. Вы бы мне весьма в "Двух лапах" пригодились. Будем надеяться, месяца через два-три появитесь.

На рассвете "Собачья голова" бросил якорь рядом с катамараном. Начались хлопоты последних приготовлений. На берегу команды распрощались с товарищами, уходящими в Тинтадж. Катрин чувствовала себя паршиво, - отпускать никого не хотелось. Вот так и становятся тиранами. Гнусно.

-Мы быстро, моя леди, - заверил Квазимодо.

-Стрелой, - подтвердила лиска.

Катрин наплевала на авторитет и сгребла их за шеи:

-Можете гулять сколько захочется, только возвращайтесь целыми.

Потом уходящие прощались с экипажем "Квадро", а Катрин напоследок перемолвилась словом с одноглазым шпионом:

-Письмо передам лично в руки. Теа твое второе письмо тоже лично королеве передаст, - Квазимодо задумчиво погладил щеку. – Кэт, если между нами, до каких приделов мы преданны Короне?

-Мы самые вернейшие из верных, - пробурчала предводительница. – До тех пор, пока Корона не выкинет что-то откровенно хамское по отношению к нам.

-Да, это честная постановка дела, - согласился Квазимодо. – Мне кажется, король понимает, что надежных союзников нужно ценить. Если, конечно, наш король не поглупел за последнее время.