Нейх, оценив состояние соперника, что-то сказал, но я увидел лишь шевеление губами. В ответ на неизвестное предложение, лейтенант лишь усмехнулся, а потом вздернул руку и с его выставленной ладони сорвалось торнадо. Воронкой оно ударило в артефактчика, а потом долетело и до стены арены. На песок попадали целые глыбы вырезанного ветряными клинками мрамора.

Но нейха на линии огня не оказалось. Он черной вспышкой возник за спиной Сэлима, и высоко подняв свой исполинский меч, с силой опустил его на спину Мага Ветра. Лицо зрителей озарила красная вспышка, а к проигравшему засеменила бригада балохонщиков.

Шут нехотя представлял победителя, видимо сочувствовал своему другу. Толпа аплодировала стоя. Помедлив с секунду, к ним присоединился и я. В конце то концов, если уважаемые господа столь чванливы что брезгуют выказать уважением чемпионам, то причем здесь простой наемник? Мы — зрители, стояли долго а скоро у меня даже ладони заболели. Аплодировали не только победителю этого боя но и всем десятерым участникам сегодняшнего тура. Это было действительно грандиозное зрелище, и будь я обычным горожанином, ни за что бы не пожалел потраченных денег. Вскоре мне на плечо легла тяжелая рука.

— Надо возвращаться, — сказал Дирг когда я к нему повернулся. — А то куратор будет свирепствовать что тренировку пропускаем.

— Тогда пойдем, — вздохнул я сожалею что пропущу Круг Наездников, что был следующим по расписанию.

А все из-за подготовки к Малому турниру, или как я его называю…

 Когда охранники на входе проверили наши бумаги, и тяжелые ворота отварились, впуская студентов на территорию Академии, я вздохнул с облегчением. Все же город и это место отличаются друг от друга так же сильно, как лето в каменных джунглях и где-нибудь на берегу озера под сенью раскидистых деревьев. И если в первом случае изнывая от жары и духоты, подобно умирающему лебедю ты ищешь хоть какое-нибудь укрытие от палящего солнца. То во втором, подложив руки под голову, прислоняешься к прохладному стволу дерева, закрываешь глаза и начинаешься погружаться в полудрему. Шелестящая крона надежно укроет тебя от солнца, легкий ветер, гонящий мелкую рябь на поверхности кристально чистого озера, принесет долгожданную прохладу. Далекое, несколько ленивое пение птиц, так же ищущих укрытие, подарит ощущение покоя, какое возникает у ребенка мерно сопящего под тихую колыбельную заботливой матери. И все проблемы и мысли как-то незаметно уйдут, оставляя всепоглощающее ощущение покоя.

Так что, если честно, я бы предпочел пробраться через парк, миновать несколько аллей и прикорнуть у дальнего озера, до которого ленивые студенты обычно не добираются. Но увы, буквально на днях я подписался на сущую авантюру. Как известно, любой студент, не важно из какого он мира и какой он крови, тот еще охотник за халявой. Ему только шепни что где-то можно что-то урвать, не держа при этом ответ перед экзаменационной комиссий, как он тут же, с присущим ему рвением и самоотдачей, кинется в омут с головой. И не важно что порой эта самая халява обернется куда большими проблемами чем бессонная ночь и несколько невыученных билетов. Зато то самое ощущение когда получаешь заветное «Отлично», не чирикая при этом пером по пергаменту, не рассказывая историю давно минувших дней, не стоя с указкой перед картой или не чертя страшные фигуры заклинаний, стоит куда больше чем пара пинт пролитого пота.