Что ж, я не стану задерживаться на словах ведущего празднества, а, пожалуй, удовлетворю ваше любопытство. Наверно вы уже составили свое мнение насчет моей хромоты и наличие трости. Но позвольте развеять возможные заблуждения. Во-первых, я уже как два дня хромаю исключительно для виду. Зачем мне это надо? Ответ на данный вопрос вы найдете в моем дневнике, если когда-нибудь сможете в него заглянуть. Что же до исходной причины то всего одно слово — спор. О да, когда споришь имея в руках снайперскую винтовку, тебе кажется что ты даже чисто теоретически проиграть не можешь. Но когда супротив тебя выкатывается цельный танк, уверенность в собственных силах как-то сразу улетучивается. Так оно и было. И, как вы уже догадались — обладателем танка был Санта. Как итог — отрезанная нога и ухо. Лекари, конечно, пришили и то и другое, но если на голове шрам мне убрали, то на бедре оставили. И да, я действительно хромал целых два дня, а потом уже просто марку стал держать. Приятного в такой ситуации мало, для начала вид своих конечностей отдельно от тела это еще то удовольствие, а самое ужасное — я потерял целых две золотых и толику самоуважения. В конце концов когда ты весь из себя такой павлин заявляешь что порвешь кого угодно, а потом рвут тебя, становится несколько неуютно. Санта, свой в доску парень, что бы поддержать меня уверил, в том что я продержался дольше всех и ему даже пришлось поставить щит. Так то оно так, вот только щит он ставил всего один, а потом меня просто «распилило». Но ничего, после этого боя я узнал кое-что новенькое о своей отрасли искусства, и возможно у меня появится шанс отыграться.

— Лииииинд Зуууууурмаааан! — прокричал шут. Кажется за своими размышлениями я пропустил представление очередного чемпиона. Ну да не беда.

На арену вышел маг-ортодокс, по другому его и не назовешь. Серый балахон с глубоким капюшоном, закрывающим пол лица. На талии веревочный пояс, а с правого бока свисает книга. Я даже не уверен что в этом талмуде хоть одна страница исписана. Мало кто сейчас ведет дневники, да и я бы, если честно, тоже не стал этим заморачиваться. Но таково было наставление Сонмара, а перечить ему я не хотел. Да и глупо это.

Те временем маг сделал пару пассов руками и из его рукавов вылетели огненные птицы, они устремились к вершине купола и там, в синеве неба, стали маленькими облачками пара. Толпа аплодировала. Я бы тоже не отказался «похлопать в ладоши». Но кажется в нашей ложе такое не принято. Все сидели несколько чванливо, с видом недавно вырезанных скульптур. На которых еще не отразилась тень времени.

— Приветствуйте! С южных земель где деревья причудливы до того, что листья у них растут лишь на верхушках, а с некоторых можно сбить камень с молоком внутри. С материка где звери столь свирепы, что на них отправляются ватаги охотников, но возвращаются лишь единицы. С континента столь огромного, что до сих пор ни один картограф не составил полный рисунок местности. Представитель народа Омаика — Саааааам Дуууууасаааааам!

На мгновение толпа застыла. Про Южный материк ходят легенды, и мало из них можно рассказать засыпающему ребенку. Говорят там мужчины столь сильны, что ударом кулака могут остановить бешенного быка. А женщины столь ловки и грациозны, что могут бегать по копья, воткнутым в землю отнюдь не наконечником. И когда решетка поднялась, а на арену вышел высокий негр, раздались аплодисменты, вперемешку с шепотками. Чернокожие (простите мне мою неполиткорректность) не самые часты гости в этой части света. Когда-то в темные времена, их считали детьми демонов, ужасными выродками — свидетельствующими о греховности падших женщин. Было это чуть ли не десять тысяч лет назад. Но сказки и страшилки все еще на слуху. Детей пугают, убеждая что если они будут шалить, придет страшная старуха, с кожей цвета безлунной ночи, и утащит их в свою пещеру, где будет медленно жарить на жарком огне.