– Бойцы! Огонь предупредительный, если не остановится – по ногам!

Загрохотали два автомата. Перед беглецом фонтанчики от пуль. Остановился. Андрей ладони рупором сложил, закричал:

– Возвращайся назад, не дури. Побежишь – застрелим.

Сказать, что майор делает глупость, убегая, нельзя. Первый Украинский фронт прокатился по этим землям, ломая немецкую оборону и преследуя. В его тылу остались националистические формирования ОУН-УПА. ОУН – это организация украинских националистов, УПА – украинская повстанческая армия. Крови попили националисты немало. Нападали на воинские эшелоны, убивали, забирали продукты, оружие, боеприпасы. Жестоко расправлялись с председателями сельсоветов, учителями, фельдшерами. Обмундирование и оружие получили от немцев, прятались в лесах, в вырытых схронах. По ночам ходили в сёла, к родне – поесть горячего, помыться, узнать новости.

Обнаглели настолько, что 29 февраля 1944 года напали на колонну генерала Н. Ф. Ватутина, командующего фронтом, у села Милятин Ровненской области. Вроде в своём тылу, не опасались. Вся колонна – четыре джипа. Генерал возвращался от командующего 13-й армией, генерала Пухова. Ватутин получил пулевое ранение, был доставлен в госпиталь. Из Москвы самолётом были доставлены опытные хирурги из госпиталя имени Бурденко. Случилось заражение крови, и генерала спасти не удалось.

Нападения на автоколонны, на командиров, связистов – всерьёз обеспокоило командование. Войсками по охране тыла НКВД при помощи выделенных кавалерийского полка и двух мотоциклетных полков в период с 22 августа по 7 сентября была проведена операция по ликвидации националистического подполья. Было прочёсывание лесов, обыски и проверки документов в деревнях и сёлах. Ликвидировали 36 крупных отрядов, убито было 4315 человек.

Однако – не все, мелкие отряды сохранились в хорошо замаскированных схронах. Видел Андрей такой. Стоишь в двух шагах от лаза и не заподозришь, что под землёй спальни, кухня, лазарет, склад боеприпасов.

Майор понял – не уйти. Лучше вернуться, вдруг к нему по другому делу приехали? А даже если раскопали факт измены и сотрудничества, трибунал может дать десять-пятнадцать лет, главное – жизнь сохранить. Медленно пошёл назад. Когда он выбрался на берег, Андрей приказал:

– Пистолет на землю, руки подними!

Майор расстегнул ремень, вместе с кобурой бросил на землю, подошёл ближе. Один из солдат обыскал его, протянул Андрею документы.

– Свяжите и на танк его.

Помпотех, стоявший рядом, спросил майора:

– Почему тягач бросил?

– Топливо кончилось, а то бы вы меня только и видели.

– Вот гад!

Помпотех влепил кулаком майору по скуле. Андрей не остановил, у самого руки чесались, но сдержался. Драться можно на равных, а когда человек связан – это уже не равные условия, для настоящего мужика недостойно.

На танке добрались до рембата. В присутствии двух понятых обыскали личные вещи майора. Все найденные записи изъяли – записную книжку, письма, якобы от родных. Андрей знал, что из родни у майора только престарелая мать на Урале, а в письмах почерк молодого человека. Обычно в таких письмах между строчек пишут симпатическими чернилами, дают агенту указания.