-У тебя странная одежда - раз, - принялся загибать пальцы он. - Говоришь непонятно - два...
-Но ты же меня понимаешь? - перебила я.
-Но это же я! - глубокомысленно изрёк мальчик и, зевнув, продолжил. - Ты не можешь колдовать - три.
-Что, так заметно? - усмехнулась я, поворачиваясь-перекатываясь к ребёнку и кладя голову на сгиб локтя. - Что-то ты больно умный.
-Но это же я! - повторил мальчишка, задрав нос.
- И хвастливый.
Ребёнок открыл было рот, но отвечать, похоже, раздумал.
-И кстати, почему ты не дома? В смысле, где твои родители? - продолжила я.
Мальчишка поджал губы и отвернулся.
-Я... сбежал.
-Я-а-асно, - протянула я, включая "взрослый" режим. - И что теперь делать будешь? В твоем возрасте жить одному...
-Я справлюсь! - перебил мальчик. Завозился, ища что-то в кармане. - У меня есть это!.. Эй! Отдай!
-Это? - протянула я, разглядывая смутно знакомую брошку в виде белой лилии. - И как это поможет тебе не ночевать в лесу? Спрятаться от огня? Добыть еду?
Мальчишка отобрал лилию и насупился. Я хихикнула и, шутя взъерошила ему волосы.
-Да ладно тебе...
Ветер, воя, пронёсся над лесом. Мальчишка закрыл глаза и принялся что-то шептать.
- ... не расстраивайся. Мы просто... А-а-а-а-а-а-а-а-а!
В кабинете святоши как обычно царил образцовый порядок. Закатные лучи дрожали в хрустальном шару, стоявшем посерди стола, мягко отсвечивали от волос замершего тут же, перед шаром юноши.
-Вэлерий! Я же приказал - не сметь встречаться с Луайной один на один! - просипел Рессан, нависая над столом. - Ты не понимаешь, насколько легко она могла тебя убить?!
-Она не могла, - пробормотал юноша, сжимая руки в кулаки.
Рессан сипло рассмеялся - заклинание, брошенное в одном из сражений Луайной, угадило аккурат в горло, отчего у рыцаря света на неделю пропал голос.
- Прошедший месяц не убедил тебя в обратном?
Юноша стиснул зубы и покачал головой.
-Это не она. Лена не могла... Она спасла...
-Она спасла твою подругу только из-за своей прихоти! - перебил Рессан. - Никогда не забывай об этом! И больше не смей встречаться с этой ведьмой без моих приказов!
Юноша поднял голову. В его глазах на мгновение сверкнула ярость.
-А если ...
-Твою подругу она не тронет, - добавил Рессан, отворачиваясь и изучая рассыпанные по небу красные блёстки заката. - Эта девушка означает для неё... хм... нормальную жизнь. Единственную вещь, ценимую Луайной всегда...
Черидвен, лежа на кровати в квартире колдуньи, открыла глаза и улыбнулась. Единственная? Что ж, скоро они поймут, что для великой чародейки фоморов есть ещё кое-что куда более ценное.
Очень скоро поймут...
(Кромешная тьма, ничего не видно, два голоса)
-Ну ты и..., - стонал один, женский. - Хоть бы предупредил... а-а-а, чёрт, как больно...
-Да я сам не знал! - слабо оправдывался второй, детский.
-... и почему ваш народ так любит пещеры, - причитал женский.
-И ничего он их не любит! - обиделся детский.
-...и полное отсутствие всяких удобств! - продолжал женский.
- Какие ещё удобства тебе нужны? - возмутился детский. - Крыша над головой есть...