Как у меня это получится, я не представляла... но не может же всё закончится так?! Сейчас выпрыгнет из ночной темноты Куан... Явится какой-нибудь другой рыцарь... моя сила, наконец, проснётся. Но...
Добро же всегда побеждает, чёрт возьми!
Мечи сверкнули в лунном свете...
-Сдохни, тварь...
Последнее, что я слышала, был крик. Отчаянный, полный боли крик, дрожащий от ужаса, переходящий в стон, обрывающийся. Потом ... Потом он почему-то стал многоголосым рёвом. Я заморгала, чувствуя странную лёгкость... затем кто-то толкнул меня в бок. Опять...
-Сдохни, ведьма, сдохни!
Удивлённая, я выпрямилась и огляделась. После ночной темноты даже тусклый солнечный свет резал глаза. И... откуда здесь эта толпа?! Точнее, откуда здесь я...
Толпа, похоже, была на своём месте. Улюлюкали ребятишки, пытаясь пробраться поближе к узкому дощатому помосту, установленному в середине площади. Завывали какие-то почтенные матроны, стоящие точно передо мной. Басом орали мужики... Толпа постоянно двигалась, меня пихали и толкали, пока я каким-то чудом не оказалась у самого помоста... куда как раз втащили девушку. Чумазую, лохматую - настоящую ведьму - с диким блеском в глазах... и моим лицом. Поставили на колени перед священником, в котором я без труда узнала Рессана. Тот прочувственно выдал какую-то не то молитву, не то воззвание. А потом кто-то из стоящих неподалёку воинов подхватил обессилевшую девчонку под руки и поставил у столба. У её ног услужливо высилась вязанка хвороста, облитая маслом...
Куан, да где же ты? Помоги, спаси! Немедленно, иначе будет поздно!
Хворост полыхнул. Толпа возбуждённо замерла, ожидая первого крика. Девчонка, как завороженная, наблюдала за струйками огня подползающими к её ногам... А потом медленно - по крайней мере, так мне казалось - подняла голову и посмотрела в толпу. Её взгляд нашёл меня... Мгновение мы глядели друг на друга, и я чувствовала, как ужасно, невыносимо больно ледяные когти страха и отчаяния сдавливают сердце. Куан, ну где же ты?!
Её запёкшиеся, разбитые губы искривились, шевельнулись... Конечно, я ничего не услышала, но догадаться было не сложно.
"Ты же обещала, что поможешь. Ты же говорила, что всё будет хорошо..."
А потом прожорливое пламя ярко полыхнуло. И...
Я кричала, билась, пытаясь пробраться сквозь равнодушную толпу, не понимая, зачем, лишь бы прекратить это безумство, навсегда... навсегда! Она же ещё ребёнок, ни в чём не повинный ребёнок, за что с ней так?
За что так со мной?!
Чьи-то руки крепко схватили меня, сжали.
-Тише, девочка, тише. Успокойся. Разве я не учила тебя держать себя в руках?
Я удивлённо подняла голову и столкнулась взглядом с невероятно, ослепительно красивой женщиной, укутанной в чёрный, расшитый цветами плащ. Фиалковые, таинственные глаза прищурились, чувственные губы сложились в приятную, лукавую улыбку.
Куда делась беснующаяся толпа?
-Кто вы? - тихо произнесла я, чувствуя себя невероятно глупо. - Кто вы?
-Не узнаёшь, моя милая? - усмехнулась женщина. - Я Фэйери. И когда-то я учила тебя колдовать.