-Госпожа.
-Слыхала? - сказала я девчонке. - Он тебя уважает. Так что кончай трястись, и давай подумаем, как быть дальше.
...Костёр горел как-то нервно, отбрасывая вокруг странные тени. Кошмар, я так надеялась, что не придётся ночевать в лесу! Но, как выяснилось, девчонку банально выгнали из дома, когда она во время чего-то вроде крестного хода свалила крышу какой-то церквушки, где за церемонией наблюдали местные борцы с "тьмой". Борцов она угробила как и священников, и селяне вместе с монахами обиделись.
Хм, странно, что сразу не сожгли.
В общем, девочку теперь искали по окрестным лесам и церковники и светлые... и чёрт ещё знает кто. Девочка постоянно плакала, пугалась Куана, жалась ко мне - этакий слепой котёнок, которого несут в реку топить.
-Так что делать будем? - в третий раз спросила я, обращаясь скорее к воину, чем к девчонке. Куан промолчал, девчонка снова зарыдала. Кошмар!
Вопрос остался открытым, так что мы просто легли спать. Не знаю, кому как, а лично мне на земле не лежалось.
-Куан! - шепнула я, вставая и подходя к костру.
-Госпожа?
-Будь другом, - попросила я, - не называясь меня так. "Лена" сойдёт. Куда дальше? Её ж в любом селении поймают.
-Как прикажет моя госпожа.
Я с трудом сдержалась, чтобы не кинуть в него палкой.
-Куан! Я хочу услышать твоё мнение. Говори!
Ледяной взгляд. Молчание.
-Ясно. Тогда...
-Умри, ведьма!
Я подскочила, спряталась за Куана. Девчонка проснулась и испуганно сжалась.
Вот не было печали! На меня смотрел Рессан. В доспехах.
-Стильный прикид, - оценила я, высовываясь из-за плеча Куана. - Привет, святоша!
У светлого - и у остальной троицы, выбравшейся из-за кустов как раз в этот момент - расширились глаза. "Теперь их двое..."
Я скрестила пальцы в неприличном жесте. И, закрыв глаза, попыталась вспомнить заклинание.
Ничего. Сердце впервые испуганно ёкнуло. Я схватила девчонку и бросилась прочь, рассудив, что хоть немного Куан их задержит, а там - будь что будет.
Бежать по ночному лесу - то ещё удовольствие. Очень быстро я запуталась в каких-то ветках и упала. Меня тут же схватили за волосы.
-Прокляну! - завопила я больше от страха. Подействовало. Меня отпустили.
И снова бег...
Следующий час мы играли в прятки, пока нас не загнали на поляну трое паладинов. Куан где-то развлекался к Рессаном. А мы в кольце ухмыляющихся парней стояли рядом - две несчастные девушки...
-Ну, храбрецы, кто из вас первый нападёт на беззащитного ребёнка? - закричала я. - А, благородные добряки? Что же вы? Давайте! Это же великая честь - забить девчонку, которая не может даже сопротивляться!
Парни замерли.
-Заткнись, ведьма! - выдал один из них.
Я хмыкнула.
-Давайте, герои! Прикрывайтесь "ведьмой", святые! Милосердия у вас просить всё равно никто не станет, вы на него не способны!
-Она убила наших друзей! - вякнул один из них, впрочем, весьма неуверенно.
-Чтобы не убили её!
-Хватит, ведьма! - спохватился другой. - Умри!
Кольцо сжималось. Девчонка тряслась позади и звучно шмыгала носом. Я обняла её.
-Не бойся. С тобой всё будет хорошо, - шепнула я. - Не бойся... Я помогу. Я тебя вытащу...