– Вы решили покончить счеты с жизнью таким оригинальным образом? – хладнокровно спросил американец. – Если со мной что-нибудь случится, вы не уйдете живым с этого корабля!

– Правильно! – согласился Полундра. – Но я и не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось. Мне нужны платы.

– Вы не получите платы! – Янки начало раздражать тупоумие этого русского. – Вы угрожаете мне пистолетом. Но если вы выстрелите хоть раз, на корабле возникнет тревога! Вы не уйдете отсюда живым!

– Мне нужны только платы, – спокойно повторил Полундра. – Давайте их сюда.

Он попытался было подойти к креслу агента ЦРУ, где лежали платы, но в этот момент Дорофеев, которого Полундра держал за глотку, резко дернулся, провел подсечку. От неожиданности старлей не успел отреагировать, пропустил удар. Дорофеев сумел освободиться из цепкой хватки спецназовца, точными ударами выбить у него из рук пистолет, который отлетел в сторону, однако не очень далеко и остался на виду.

Выпитое недавно виски сослужило Дорофееву плохую службу. Полундра лишь на мгновение растерялся. Он отвел очередной удар своего противника, ловкими и точным движениями отшвырнул его к стене. Ударившись, Лешка вдруг как-то уж совсем несолидно и не по-мужски завопил во все горло, принялся барабанить кулаками по стене. Потом кинулся к выходу из каюты. Полундра уже успел подхватить пистолет. Выстрел грянул, пуля прошла по касательной, вырвала у Дорофеева кусок мяса из спины, кровь брызнула в стороны. Лешка взвыл от боли и рухнул на пол.

– Ну вот! -заметил американец, спокойно наблюдавший за дракой, сидя в своем кресле. – Теперь на корабле объявят тревогу. Вы теперь все равно что труп, мой русский друг.

– Посмотрим! – невозмутимо сказал Полундра.

В коридоре послышалась беготня, шум шагов. Американцы крепко спали, и многие не могли понять, был ли на самом деле выстрел, или это им только показалось. Вот чьи-то шаги замерли возле двери в каюту агента ЦРУ, раздался вежливый стук.

– Мистер Клиффорд, сэр, вы спите? Вы слышали выстрел?

Ответа не последовало. Тогда стоящий решился толкнуть дверь и войти. Он замер в изумлении на пороге, увидев лежащего на полу в луже крови Дорофеева и стоящего посреди каюты человека в гидрокостюме с пистолетом в руке.

– Мы слышали выстрел, – ответил за американца Полундра. Он внезапным ударом ногой в челюсть вышвырнул вошедшего вон из каюты и захлопнул за ним дверь, запер ее изнутри.

За дверью раздались крики, четкие слова команды и последовавшая за ними беготня. Через несколько секунд на ракетном фрегате отвратительно, надрывно взвыла сирена – адмирал объявил на судне боевую тревогу.

Агент ЦРУ с невозмутимым видом наблюдал за происходящим.

– Ну и что теперь? – спросил он хладнокровно. – Меня вы, конечно, взяли в заложники. Но выхода вам отсюда не будет! Это же военный корабль. Вас застрелят как зайца.

– Подождите трепаться, мистер, – спокойно сказал Полундра.

Он вытащил из складок гидрокостюма браслет со взрывателем и показал его американцу.

– Знакомая штуковина? – спросил он. – Ведь это именно вы снабдили своих агентов такими ошейниками?