На кожу будто плеснули кипятка, и я выдохнула с уверенностью:

— Ложь! Она не была твоей!

Улыбка на лице Осшеанара растаяла, глаза сузились и опалили тьмой ледяной жестокости.

— Да, не была. Эта глупая самка выбрала твоего никчемного папашу, который не сумел ее защитить.

— Ты убил ее! — обвинила я.

— Она сама выбрала смерть, — возразил он и протянул раскрытую ладонь. — А что выберешь ты?

Я покосилась на его руку так, словно это ядовитая змея. Невольно поежилась.

— Что именно мне нужно выбрать?

— Жизнь, — терпеливо пояснил он.

— Чью? — продолжала выпытывать я. — Одну никчемную, что принадлежит мне, или существование целых миров, которые ты жаждешь уничтожить?

Он опустил руку и жестко рассмеялся. Отвернувшись, через плечо пообещал:

— Я покажу.

Окутывающий нас туман исчез, явив нам неизменное место из моего сна. Только сейчас прекрасный мир из видения стал явью. Жуткой реальностью! По некогда голубому небу плыли кроваво-сизые облака, тусклая поникшая трава поражала бордовыми оттенками, ветер шелестел сухой и безжизненной листвой. Некогда приятный воздух травил смрадом и тленом.

Но больше всего пугало озеро. В моих снах оно было зеркально гладким и, отражая небесную лазурь, мерцало всеми оттенками синего. Сейчас же оно выглядело, как в самом конце моего кошмара, когда из вод обычно вырывался черный дракон. Темная вода казалась до жуткого густой. Своим темно-алым оттенком она напоминала кровь, и оттого заставляла сердце сжиматься от боли и тоски об умирающем прошлом.

— Выбери жизнь, — Осшеанар раскинул руки, будто показывая свой мертвый мир, и развернулся ко мне, — Для места, в котором ты родилась. Прими величие, что принадлежит тебе по праву Истинной. Будь моей Парой и владей мирами. Что смотришь, как на злодея? Ты была здесь в видениях. Я звал тебя, и ты приходила во сне. Приходила ко мне! Любовалась этим местом. Неужели позволишь истинному дому драконов кануть в небытие? — он приблизился вплотную и навис опасной скалой. — Так что выберешь ты?

Я пристально всмотрелась в красивое лицо жестокого дракона. На вид мужчине было не больше, чем его сыновьям. Но это не так! Мне даже представить страшно, насколько он старше. Сильнее. Могущественнее…

Высокий, как Акзэл, с идеальными чертами лица, как у Эрриана, и цепким взглядом Тресвена, мужчина давил одним своим присутствием. Как мои драконы сумели одолеть его? Казалось, это невозможно. Но, тем не менее, чудовище заперто в умирающем, некогда прекрасном мире, и лучше бы оно здесь и оставалось. Ради всех выживших. Ради будущего остальных миров.

Мои любимые мужчины пожертвовали своим домом, чтобы остановить своего отца, но тот не сдался. Каким образом он нашел меня? Возможно, здесь замешан Тео, который действовал от его имени… Нашел меня и привел к сыновьям Осшеанара, чтобы я открыла клетку зверя.

— И это выбор? — горько усмехнулась. — Жизнь для одного мира, отравленного твоим желанием безраздельной власти? Свободу для того, кто хочет лишь покорять и уничтожать? Быть рядом с нелюбимым?

— Нелюбимым? — переспросил он и, едва не касаясь моей кожи губами, протянул: — Ты полюбишь меня сразу, как станешь моей Парой, девочка.