– То есть вы не станете говорить, что его украл Киф? – спросила Софи.

Мистер Форкл присел рядом с ней, вынуждая ее наклониться ближе.

– Это не первый раз, когда нам приходится скрывать что-то от Совета. И, скорее всего, не последний. Если мы не сможем быстро вернуть тайник, мы все расскажем. Но сейчас – это лишь ненужные заботы.

– Как мы его вернем? – спросила Софи.

– Пока не придумал, – признался мистер Форкл. – Но будем надеяться, что когда-нибудь мы вернем все, что потеряли.

По блеску в его глазах было видно, что он тоже не отказывался от Кифа.

– Кажется, ей понадобится хороший охранник, – раздался из дверного проема высокий писклявый голос.

Софи соскочила с кровати и кинулась к двери, набрасываясь на Сандора с объятиями. Она не была против ни его гоблинского запаха, ни того, что он оторвал ее от земли.

– Тебе же не больно, да? – спросила она, осознав, как крепко сжимает руки, хотя было сложно поверить, что она может навредить горе каменных гоблинских мышц.

Сандор рассмеялся.

– Нет, мисс Фостер. Мне очень хорошо.

Он поставил ее на ноги и повернулся к мистеру Форклу, рассказывая, на каких мерах безопасности сошлись Грейди с Коллективом. В них входили личные охранники для Фитца, Бианы и Деллы, а заодно постоянные патрули в Эверглене и в поместье Хексов. Лучшей новостью было то, что Сандор оставался с Софи.

Она постаралась вникнуть и в остальное, но взгляд постоянно скользил к бусине на ожерелье Кифа. Он выбрал цветок Панейка, а Калла сказала, что они способны исцелить что угодно.

Рассматривая замысловатый цветок, она разглядела крошечные буквы на одном лепестке – на том же, где раньше был спасший ее кристалл.

«Верь мне».

Мистер Форкл кашлянул, напоминая, что она не одна:

– Ты не одна. – Он будто подслушал ее мысли. А может, и правда подслушал. – У тебя начинается новый жизненный этап, так что не забывай об этом. Ты вернулась в Забытые города. Совет вновь следит за тобой. Тебя ждет рутина Фоксфайра. И я думаю, что после всего случившегося ты начнешь сомневаться, кто же действительно на твоей стороне. Поэтому пора наконец-то ответить на твой главный вопрос. Согласен, Гранит?

– Да, – ответил тот устало.

Они вытащили из плащей по флакону. Софи не распознала зеленую жидкость в бутылке Гранита, зато прекрасно узнала ягоды неспелики у мистера Форкла.

Под ее судорожный вздох он закинул ягоду в рот и проглотил. Гранит, кашляя и отплевываясь, выпил эликсир. Несколько мгновений ничего не происходило. А затем их тела начали меняться и уменьшаться. Их лица стягивались, вставая на место. Выглядело это болезненно.

Софи попыталась угадать, кого увидит, но когда трансформация прошла, она поняла, насколько же ошибалась.

– Вы? – прошептала она, не зная, кому удивляться сильнее.

Мистер Форкл превратился в высокого черноволосого магната Лето, директора Фоксфайра.

А под каменным лицом Гранита скрывались оливковая кожа и светлые волосы сэра Тиргана, ее наставника по телепатии.

– Да, – сказали они одновременно гордо и робко.

– Легче всего защищать тебя, являясь частью твоей жизни, – начал Тирган, – даже если приходится врать.