Старый граф положил на стол металлический тубус.

– Он герметично закрыт и открывать его стоит лишь в лаборатории. Документ очень старый и хрупкий. А вот фотографии можете рассматривать сколько хотите, – Пётр вынул из ящика стола увесистую папку. – Здесь фотографии и перевод текста с этого свитка. А также комментарии специалиста. Берите они ваши.

Борис тронул тубус и удивлённо взглянул на старого графа:

– Но почему вы раньше всё это не рассказали? Вы бы сэкономили нам и силы, и нервы!

– Нет, такие дела так не делаются. Всему своё время, – голубые глаза старого графа отразили решимость.

– То есть ты хотел, чтобы мы заслужили твоё доверие? – усмехнулся Сергей.

– И это немаловажная деталь. Но если бы вы не нашли наш поддельный контейнер, то я бы вам так ничего и не рассказал. Я не собирался раскрывать этот секрет никогда и никому.

Пётр встал, вышел из-за стола и подойдя к генералу Ершову протянул руку:

– Рад, очень рад познакомиться с вами господин генерал.

– Я тоже рад увидеть вас в полном здравии, – усмехнулся генерал Ершов.

– Так вы меня узнали? – на губах старого графа появилась довольная улыбка.

– Как такое забудешь? Как ваша рука? Ноет в ненастную погоду? – генерал Ершов чуть тронул локоть Петра и подмигнул.

– Ничего, я уже не в обиде на вас, – Пётр довольно улыбнулся.

– Вы знакомы? – Анатолий подозрительно посматривал то на генерала Ершова, то на старого графа Плюмина.

– Давным-давно господин генерал, а тогда ещё лейтенант Ершов, охотился за артефактом «Наследие предков», а я этот артефакт охранял, – Пётр подмигнул Анатолию.

Генерал Ершов согласно покачал головой:

– Да было дело… но давно, очень давно… Однажды мы встретились на узкой дорожке, и господин граф Пётр Плюмин мог бы меня убить. Да ему и самому не поздоровилось. Но, к счастью, мы оба остались живы, – генерал Ершов с усмешкой посматривал на старого графа.

– Ну что ж, кто старое помянет тому – в глаз! – засмеялся Пётр Плюмин.

– Может быть, всё-таки «глаз вон»? – спросил Борис.

– Тогда уж так: «Кто старое помянет – тому глаз вон, а кто забудет – тому оба»! – засмеялся Сергей.

– Нет уж, пусть генерал с глазами остаётся, – улыбнулся старый граф. Он обернулся к Сергею и положил руку на плечо. – А вот такое ценное приобретение, как генерал Ершов, меня и правда очень порадовало. Молодец!

Генерал Ершов только покачал головой:

– Вот жизнь повернула! Теперь мы с вами в одной лодке!

Франция, регион Бретань.

Самолёт графа Плюмина приземлился в маленьком аэропорту Плюгуфан, который находится в получасе езды от замка Кериоле, принадлежащего князю Юсупову. С океана долетал свежий ветер, слышались крики чаек. Анатолий вынул из самолёта сумки с подарками для Симоны и погрузил их в такси.

– Спасибо, что согласился сопровождать меня, – Анатолий благодарно улыбнулся Сергею.

– Не за что, я и сам хочу убедиться, что Симона хорошо устроена и ни в чём не нуждается.

Такси медленно ехало по немного запущенной и заросшей вьюнами аллее среди вековых деревьев. Всё вокруг цвело и благоухало, навевая истому и благодать. Наконец машина остановилась на подъездной дорожке у входа в змок. На звук вышла княгиня Ирэн и с улыбкой поочерёдно обняла гостей.