– К тому же за торт мы ручаемся. Мы его все вместе в «Севере» купили. При нас чек пробили. И он был совсем свежий.

Коршунов почесал кончик носа:

– А откуда у пострадавшей вино, она вам не говорила?

– Сказала, что это подарок поклонника.

– Так и сказала?

– Да. Не Светлана подарила или другая женщина, а поклонник. В мужском роде.

– Понятно, – кивнул Коршунов. – Что еще можете вспомнить? Что вообще привело вас в гости к артистке?

– Вам в подробностях?

– В мельчайших!

Пришлось снова начать рассказ про дедушку Степана, с которым их бабушка твердо вознамерилась воссоединиться после своей предполагаемой кончины. Сколько же еще раз им придется пересказывать эту историю!

– И так как могилка принадлежит Степану – брату Елены Лукошкиной, мы к ней и приехали. Ну, чтобы поговорить про дедушку с близким ему человеком.

– И как? Получилось?

– Честно говоря, не очень. У нас сложилось впечатление, что старушка порядком выжила из ума. Своего брата, к примеру, она совсем не помнила!

Коршунов с удовольствием хохотнул:

– Меня это нисколько не удивляет!

– Вы нашли ее медицинскую карту с диагнозом? – спросил Саша. – У Лукошкиной была деменция?

– Нет! Лучше! Мы проверили ее по отпечаткам пальцев. И знаете, что получилось? Лукошкина-то была вообще не Лукошкина!

– Это как? Вместо Лукошкиной с нами разговаривала какая-то ее подруга? Нет, не может быть! Нам на нее указала администратор Дома ветеранов сцены. И другие обитатели, когда проходили мимо, вежливо здоровались и называли Елену по имени.

– Вернее, они все звали ее Леночка.

– Но это потому, что Лукошкина сама требовала, чтобы к ней именно так и обращались.

И друзья уставились на Коршунова в ожидании объяснений.

– Дело в том, что подмена была осуществлена гораздо раньше. И случилось это больше шестидесяти лет назад.

– Ого!

– Именно тогда судимая за убийство своего сожителя Зина Птаха стала законопослушной Леной Лукошкиной.

И Коршунов принялся рассказывать о событиях более чем полувековой давности с таким энтузиазмом, словно они случились только на днях:

– Жили-были на свете две сестры. Антонина и Глафира Лукошкины. У Антонины жизнь сложилась благополучно, она рано вышла замуж, воспитала в браке троих замечательных детей, жила счастливо и горя-нужды никогда не знала. А вот у ее сестры Глафиры жизнь пошла совсем иначе. Замуж она вышла за мужчину из холодного и сурового края, находящегося за Уралом. Поселок, в который приехала новобрачная, так и назывался – Трудный. Жизнь там и при благоприятных обстоятельствах была трудной, а тут еще выяснилось, что муж Глафиры привык закладывать за воротник. От такой жизни женщина вскоре заболела и умерла, успев подарить своему мужу дочку. Отец такому подарку был совсем не рад, ему от жизни нужно было совсем другое, и он начал приводить домой мачех. Вот тогда маленькой Зине пришлось совсем тяжко. Редко кто из этих женщин по-доброму относился к девочке, так что неудивительно, что в неполные пятнадцать лет Зина убежала из дома и начала вести жизнь бродяжки. Ее несколько раз отлавливали и возвращали к отцу, но девочка при первом же удобном случае вновь пускалась в путь. Естественно, ни о какой учебе речи не шло, и конец у Зины был бы вполне предсказуемым, но так уж распорядилась судьба, что Зина была необычайно одарена музыкально. Она пела, плясала и выступала с маленькими сценками, что позволяло ей зарабатывать на жизнь, и не прибегая к проституции. У нее был старший товарищ, покровитель, если бы речь шла о проститутке, то я бы выразился, сутенер, некто Пахом Чудилов, ярый картежник и любитель распускать кулаки. Есть доказательства, что он поколачивал свою юную протеже и действовал весьма жестко. Боюсь, что жизнь с ним для молодой девушки стала еще более невыносимой, чем с отцом. Но сбежать от Пахома ей не удавалось, потому что тот верно смекнул: талантливая девчонка – это его постоянный источник дохода, и терять ее он не хотел. Серьезных травм он ей не наносил, но держал в постоянном страхе и под замком.