– Важно то, что одну из участниц, которая что-то видела, пытались столкнуть с лестницы в собственном подъезде, – вклинилась Ленка. – И она уверена, что это кто-то из наших.

– Уверяю вас, все махинации проходили через нас. Что такого могла видеть эта ваша жертва, если покушались в итоге на нее? Логичнее было бы покушаться на нас с Оксанкой. Кстати, мы подъехали к самому Управлению.

– Ее можно и спровоцировать, – задумчиво произнесла Ленка. – Представьте себе, как ее перекосит, когда она увидит всех нас вместе на пороге кабинета.

– Инфаркт хватит как минимум, – хмыкнула Ирина Владимировна.

План разрабатывался в течение примерно получаса. Камнем преткновения стало отсутствие у нас какого-либо оружия самообороны. Учитывая разносторонние таланты преступника, мы решили поступить более-менее неординарно: купить в автомобильном магазине кислотный электролит и держать его наготове. В случае чего, сто граммов серной кислоты в морду поубавят боевой задор нападающего.

В автомагазин мы поехали всем скопом, стараясь держаться вместе; в магазин вошли, построившись «свиньей», тыл прикрывали. Действовали по всем правилам безопасности. Электролит мы разлили в укромном месте по бутылкам из-под минералки, которые нашлись в багажнике машины.

Как и предполагалось, в Управление вошла Ирина Владимировна. Ее задача – начать шантажировать Цокотуху тем, что она видела ее вчерашнюю операцию по выведению нас с Ленкой из строя. Дальше она должна ждать реакции Цокотухи. Для подстраховки в ее кармане лежал включенный в режиме разговора телефон.

Уже через пару минут выяснилось, что Цокотуха не появлялась здесь со вчерашнего дня. И никто не имеет понятия, куда она запропастилась.

– Неужели победу празднует? – шепнула я.

Ирина Владимировна выглядела озадаченной, когда садилась за руль. Конечно, обидно, когда такой план проваливается. Впервые в жизни она пришла к начальству вооруженной, и эти химические богатства не удалось применить.

– Слушайте, может она нас выслеживает? – предположила Ленка. Мы осмотрелись. Ничего подозрительного.

– Раз задумка провалилась, предлагаю поесть, – провозгласила Ирина Владимировна. – После покушений еда кажется особенно вкусной.

– А жизнь – особенно прекрасной, – поддакнула я, как самая опытная жертва.

Мы поехали к Ирине Владимировне домой. Она обещала накормить и дать передохнуть. Из всех вариантов это был, пожалуй, наилучший, потому как позволял никому из нас не оставаться без поддержки и заодно не вывести убийцу на свой адрес. Мало ли, вдруг он каким-то образом следит за нами!

Дома у Ирины Владимировны никого не было: старший сын жил отдельно, а младший ушел за город с друзьями. Мы получили в свое распоряжение набитый всякой всячиной холодильник, накинулись на него подобно саранче, после чего нас слегка разморило. Хозяйка предложила поспать, на что мы согласились. Меня разместили в комнате Александра, а Ленка отрубилась на диване в гостиной.

Около часа дня меня растормошили с тем, чтобы сообщить нечто странное: майор позвонил, чтобы рассказать, что Цокотуха нашлась. Ее нашли на окраине города запертой в собственной машине уже в критическом состоянии. Якобы она надышалась выхлопами с целью суицида. Я моментально проснулась и рывком села, да так, что в глазах потемнело.