– Саша, не волнуйся ты так, – вежливо улыбнулась Варя. – Не нужны мне журналы. Включи лучше телевизор. Кстати, где он у тебя?

– У нас нет телевизора…

– Нет телевизора?!! – удивлённо воскликнула Варя. – Как же вы живёте? Чем по вечерам занимаетесь? Скучно же.

– Нам не скучно. Мы с Маришкой играемся, или я книжку ей читаю, или рисуем. Занятий много…

– А ты будешь с нами играть? – спросила Маришка.

– Играть?! – скривилась Варя. – Во что?

– В маленькую принцессу и доброго волшебника. Это наша любимая игра! Ой, нас же теперь трое. Значит, будем играть во взрослую принцессу, принца и маленькую волшебницу. Я буду волшебницей и наколдую вам, чтобы вы поженились! – задорно предложила девочка.

Варя и Саша смущённо переглянулись.

– Мы лучше в настольные игры поиграем, – замял щекотливую тему разговора Саша. – А сейчас, Мариш, пойдём варить пельмени.

– Давайте я вам помогу, – предложила Варя. – Правда, я ничего не умею делать на кухне.

– Ты никогда ничего не готовила? – поразилась Маришка.

– Никогда, – честно призналась Варя.

– Вот это да! Ты настоящая принцесса!!! – восхищённо воскликнула девочка.

За окном смеркалось. Неугомонный дождь настойчиво барабанил по железному подоконнику. А в комнате уютно горела люстра с большим красным абажуром, под которым Саша, Варя и Марина сидели на ковре и увлечённо играли в настольную игру «Приключения Буратино».

– Так, теперь моя очередь кидать, – сказал Саша и сжал кубик в руке.

Символически поплевав три раза на кулак, он кинул кубик на разрисованную картонку. Все внимательно следили за тем, как кубик покатился, а потом замер.

– Ого! Пять! Моя фишка вырвалась из плена Кота Базилио и Лисы Алисы! Я вас обгоняю! – обрадовался Саша, переставляя фишку по нарисованной линии. – Ну, девчонки, держитесь, я вас сейчас обыграю!

– А вот и не обыграешь! – запротестовала Маришка. – Варя, обгони его. Тебе нужна только шестёрка. А если будет пятёрка, то ты скатишься на десять ходов назад в Страну дураков. Поняла? Давай, Варечка, постарайся, кинь шестёрку.

Варя спрятала кубик в кулаке.

– Хоть бы шесть, хоть бы шесть! – с азартом прошептала она в кулак и кинула кубик.

Он упал на пол и закатился под стол. Вся троица, мешая друг другу и толкаясь головами, полезла под стол.

– Шесть!!! Ура! Я выиграла!!! Я выиграла!!! – завопила Варя. – Я первая получила золотой ключик!

Она вскочила и радостно запрыгала. Вслед за ней и Маришка тоже стала плясать.

– Варенька выиграла! Ай да она умница! Ай да она разумница! А мы Сашу обыграли! А мы Сашу обыграли!!! – искренне радовалась девочка.

Но и Саша не унывал. Он схватил гитару и запел весёлую детскую песню. Девочки ему стали подпевать, взявшись за руки и пританцовывая. А над ними весело покачивался абажур, который они, прыгая, нечаянно задевали своими головами.

– Ну что ж, всего хорошего! – попрощался в коридоре Пётр. – Рад был нашей встрече.

– Значит, Варю ты мне не отдашь? – нахмурив брови, спросил Григорий. – Это твоё последнее слово?

– Григорий, ты уважаемый человек. Я не хочу с тобой ссориться. Но Варя – моя любимая дочь. И ей в мужья я мечтаю сосватать человека солидного, устойчивого в жизни, не из криминального мира. Я слишком хорошо знаю наш мир, знаю, насколько он опасен, нестабилен. Сегодня ты король, а завтра тебя могут упечь в тюрьму на долгие годы или, не дай бог, увезут на кладбище. И что будет с моей дочерью? Нет, не желаю я ей в жизни таких потрясений. Извини. К тому же она ещё слишком юная, глупенькая. Пусть ещё несколько годков погуляет… Так что прости, Григорий. Не получится у нас с тобой породниться. Надеюсь, это не станет препятствием нашей дружбе?