И лишь увидев букет, девушка радостно заулыбалась.

– Ну что, убедился?! – сказала Варя, торжествующе посмотрев на брата, и показала ему язык.

Она взяла цветы и гордо прошествовала с ними в свою комнату.

– Ничего себе! Я ей бусы с отборными изумрудами подарил, а она больше радуется какому-то дешёвому венику, – пожал плечами Пётр. – Неблагодарные дети пошли.

– Нечего её баловать такими дорогими подарками, – проворчала Татьяна Ивановна, наливая ему в чашку ароматный чай. – Мне ты никогда таких дорогих драгоценностей не дарил. А она ещё совсем маленькая для этого.

– Да куда на твою старую морщинистую шею изумруды цеплять? А Варька молодая, красивая. Ей они пойдут. Пусть носит и отца ценит. И пусть другие нам завидуют! Зря, что ли, я деньги зарабатываю.

Женщина обиженно насупилась. Но спорить с мужем побоялась.

Варя в прекрасном настроении одевалась, пританцовывая и напевая песенку. Она подошла к старинной фарфоровой кукле, которая сидела на широком подоконнике.

– Ну что, Лялечка, утёрла я Кешке нос? – Варя щёлкнула куклу по носу, словно проделала это с братом. – Утёрла!!! Вот так!

Когда Варя уже одетая и причёсанная села за стол, отец объявил всем:

– Итак, дети, вчера вы с друзьями отметили свой день рождения. Хорошо, как вижу, отметили. Василий два часа пьяные тела по домам развозил, – хохотнул он. – А сегодня сюда придут поздравлять вас солидные люди. Так что вечером чтобы были дома и оделись во всё самое дорогое. Варвара, обязательно надень изумрудные бусы. Хочу, чтобы все севрюгой подавились от зависти!

Отец довольно хохотнул.

– Папочка, а можно я не буду с твоими гостями сидеть? – скривилась Варя. – Мне с ними так скучно!

– Ничего, доча, потерпишь, – приобнял он её и поцеловал в макушку. – Полюбуешься, как важные люди будут тебе ручку целовать да в ножки кланяться. Потому что ты не какая-то там Дуська из шестого подъезда. Ты дочь самого Петра Самохвалова!!!

– И много народу будет? – загорелись глаза у Иннокентия.

– А вот это мы посмотрим, кто меня уважает, кто не побрезгует прийти и лично поздравить с совершеннолетием моих детей. И подарки их оценим. Вот увидите, они не какое-то там фуфло принесут. Они вас как царских детей одарят! – важно сказал отец, подняв указательный палец к потолку. И, кинув презрительный взгляд на жену, добавил: – Ну и ты оденься поприличнее. Да помалкивай весь вечер. А то как начнёшь кудахтать какую-нибудь глупость, аж уши вянут…

– Я? Глупость?! – обиделась мать. – Да я образованнее и начитаннее, чем все твои друзья! Я, между прочим, окончила университет и могла бы быть журналисткой…. если бы за тебя замуж не вышла…

Последние слова мать произнесла почти шёпотом. Но отец их услышал и рассвирепел.

– Что? Ты жалеешь, что замуж за меня вышла?! Да кем ты была без меня? Нищей писакой во второсортной газетёнке. Да у тебя было всего одно платье, которое ты по ночам стирала, а утром утюгом высушивала! Ты даже не знала, что такое сливочное масло! Ела только хлеб да каши на воде! А сейчас, полюбуйся на себя! Даже дома в бархате и золоте ходишь!