— А, Виктор, решил заглянуть? И девочку с собой привел…

— Миранда, это Боб, хозяин заведения. Боб, знакомься, это Миранда, мы с ней вместе учимся. Очень одаренная волшебница.

— Приятно познакомиться, — простучала зубами я.

— Взаимно. Давай сюда свою куртку, малышка. Замерзла?

— Немного, — смущенно улыбнулась я.

Как бы грустно это ни звучало, но климат Норленда явно не для моей изнеженной тушки. И если по местным меркам сегодня была теплая погода, то после полета я изрядно продрогла.

— Ничего, сейчас согреешься. Я вам принесу горячего глинтвейна с пирожками.

— Лучше чая, если можно.

— Как скажешь, крошка, — подмигнул мне Боб, а потом обратился к Виктору: — А ты что будешь?

— Тоже чай. И сделай нам еще яичницу с беконом, мы толком не завтракали.

Боб отошел, а я наклонилась к магу и зашептала:

— Виктор, я не брала с собою денег. Можешь одолжить? Отдам в академии.

Похоже, огневика моя просьба сначала удивила, а потом рассмешила.

— Лисичка, не бери в голову. Я тебя выкрал, я тебя и угощаю.

— Но я так не могу, — умоляюще застонала.

— Потерпишь, ничего с тобой не сделается, — покачал головой Виктор, а я нахмурилась.

Помолчали.

— Зачем мы здесь? — не выдержала первой.

— Помимо очевидного?

— Помимо очевидного.

— Помнишь, я тебе говорил, что одно время подрабатывал в деревне?

— Помню.

— Так вот Боб и многие его знакомые часто подбрасывали мне работенку.

— Я петь не умею, — тут же выпалила я, а Виктор улыбнулся.

— А тебя никто и не просит. А вот палочкой ты орудуешь хорошо, сама говорила, — многозначительно вскинул брови Виктор.

— Это да. — Я кивнула, начиная понимать, к чему клонит огневик.

— В деревне нужны сильные маги: то что-то починить, то духа какого изгнать. В общем, помогать на выходных по хозяйству по мере сил и необходимости. — Я ловила каждое его слово, мгновенно навострив ушки. — Работа квалифицированных магов стоит дорого, да и нет их здесь. Нужно из города вызывать. А это время и дополнительные расходы. Ты девочка смышленая и брезгливостью не отличаешься. Если все получится, сможешь подзаработать, а заодно и расширить круг общения.

— А что сделать, чтобы сработало?

— Удочку я забросил, обмолвившись, что ты талантливая волшебница. А дальше посмотрим на реакцию Боба. Если заинтересуется, то в помощнице нуждается. Много так, конечно, не заработаешь, в деревне люди небогатые. Когда продуктами, когда монеткой платят, но хоть что-то.

— Ты что? Это отличная возможность! Как сама до такого не додумалась?

— Хотя лучше бы нормального парня тебе найти…

— Не вижу связи, — нахмурилась я.

— Расходы бы оплачивал и защищал.

— Встречаться с кем-то только из-за этого? Отвратительно! — выпалила возмущенно я, а Виктор улыбнулся и посмотрел на меня задумчиво.

— Лисичка, это нормально. Мужчина должен заботиться о своей женщине.

— Это не забота, а какие-то товарно-денежные отношения. Честный труд лучше.

— Не многие с тобой согласятся, — как-то загадочно протянул огневик.

И вот вроде бы и было интересно, что стоит за этим высказыванием, но я буквально пятой точкой ощутила, что это скользкая тема. Поэтому спрашивать не стала.