— А почему тогда у тебя были проблемы с деньгами? — решила задать другой интересующий вопрос, раз с Кафрой не получилось. — Помнишь, ты вчера обмолвился?

Виктор хитро улыбнулся, прищурился.

— Вот лиса. Ничего не упускаешь. А я с тобой слишком много болтаю.

— Я ведь все равно никому не расскажу… А если умру от любопытства, то тебя потом совесть замучает, — скорчила грустную мордаху.

— Ладно, — усмехнулся маг. — Пару лет назад не сошелся с дедом во взглядах по одному вопросу. Он остро прореагировал и заблокировал мои счета. Но я сумел продержаться и теперь зарабатываю сам. А у него больше нет надо мной власти.

— А родители?

— Мама была на моей стороне. Отец был недоволен, но мой выбор принял. Мог бы воспользоваться их помощью, но не стал: не хотел лишний раз стравливать с дедом.

— Сколько тебе тогда было?

— Семнадцать где-то.

— Неужели и за обучение пришлось платить самому?

— Да, чуть насобирал на вступительный взнос, — хмыкнул своим мыслям Виктор. — Специально для меня сделали это нововведение. Только тогда и понял, насколько непомерные суммы требуют здесь за один год. В других учебных заведениях оплата намного ниже. Тратил деньги и не задумывался… Но все к лучшему.

— И как ты протянул?

— Крутился, — безразлично пожал плечами Виктор, делая очередной глоток. — Останавливался у Лесты, но чаще у Марка. Остальные приятели как-то перестали радоваться моим визитам. Открыто отказать боялись, но пускали нехотя. Я не обижался, но выводы для себя сделал. Подрабатывал в деревеньке, создавал заклятия, патентовал и продавал тем, кто больше заплатит. Насобирал на обучение, а потом стало легче. И группа как раз прогремела. Выступления, фотосессии стали приносить неплохой доход.

— Еще бы, с такими грабительскими ценами на билеты… — вырвалось как-то само собой.

— Что? — осекся Виктор и изумленно на меня посмотрел.

— Ничего, — брякнула безразлично и постаралась вернуть разговор в прежнее русло: — Так что ты там говорил о фотосессиях?

— Лисичка, ты что, была на моем концерте? — спросил огневик с хитрым прищуром и такими тягучими интонациями в голосе.

— Нет, — выпалила я слишком быстро.

— Точно, ходила. Признавайся когда.

— Прошлой весной, — буркнула нехотя.

— Думал, ты невысокого мнения о моих музыкальных способностях… — произнес Виктор с хорошим таким намеком и издевательски изогнул бровь.

И вот что на это ответить? Я уже несколько раз отпускала недвусмысленные комментарии по поводу его творчества. А теперь признаться, что фанатка «Зова»? Изначальные, да у меня даже в шкафу имеется маечка с названием его группы, и страницы одной из тетрадей заложены билетиком с того памятного концерта. Надо будет все припрятать, пока не увидел.

— А из-за чего с дедом поссорились? — решила я перевести тему в более безопасное русло.

Виктор тяжело вздохнул, и выражение его лица тотчас стало серьезным.

— Хотел быть музыкантом, а он видел меня кем-то вроде политика-оперативника.

Услышала это и поняла, что тогда на занятии случайно угодила в больное место. Хотя деда его понимала: похоронить такой дар — преступление. Но и поет он так, что за душу цепляет.