— Почему?

— Гадко это, когда с тобой из-за денег, — тихо сказал, глядя куда-то в пол. — Позже узнал, что у нее проблемы в семье были. Попросила бы — помог. А так… Презираешь меня?

— Не говори ерунды. Виктор, ты самый классный парень в академии. А если та девушка этого не оценила, то она просто глупая. Ты заслуживаешь лучшего.

— Даже шарахаться не станешь? — недоверчиво посмотрел на меня маг.

— А смысл? Все равно — как там говорил Марк? — подскочишь и вцепишься. — Я попыталась разрядить обстановку шуткой, а он улыбнулся уголками губ.

— Тогда пошли ко мне чай пить. Все равно делать нечего.

— А ты мне «Симфонию» сыграешь?

— Хитрый маленький Лисенок своего не упустит, верно?

Умоляюще на него посмотрела.

— Уговорила. Так и быть, сыграю.

Чуть не разругались. И из-за чего? Лисичка сияла сегодня так, что я не удержался и захотел предложить встречаться. А она намека не поняла, решила, что сватаю кому-то другому. И обернулось все чем?

Взбесился, когда увидел осуждение в ее глазах. Сам не знаю почему. Раньше чужое мнение не трогало. А ее важно.

И дернуло предложить эту сделку! Хотел осадить, скинуть с того пьедестала, на который сам и возвел. Увидеть пределы ее чистоты, порядочности, принципиальности. Повышал цену, будто демон какой вселился. Повышал и боялся, что согласится, что окажется такой же, как все.

Пятьдесят тысяч… Совсем рехнулся! Предложил все, что есть на счету, даже больше. Бросил к ее ногам, а она отказалась. Еще и оскорбилась. А я зауважал. Сильнее. В жизни таких девушек не встречал. От меня всем всегда что-то было нужно: магии, власти, положения в обществе, денег. А ей достаточно простого общения. Болтать и слушать вместе музыку.

И смотрит так… Как на героя. Рядом с ней хочется быть лучше — терпимее, добрее.

Что со мной происходит? Не понимаю… Сказочная принцесса… Надо было такое сказать! Какая из нее принцесса? Мелкая языкастая проныра — вот это про нее. Дерзкая и бесстрашная.

Хорошо, что не разругались.

— Виктор, хватит дуться. — Леста проскользнула в комнату и устроилась в кресле напротив. Невероятно соблазнительная в желтом облегающем платье. Мягкая, как лебяжий пух, значит, что-то от меня нужно.

— Думал, ты со мной не разговариваешь, — лениво протянул, перебирая струны гитары.

— Перестань. Сколько лет мы знакомы? Повздорили — не в первый раз.

— Рад, что ты оттаяла.

— Я была не права, счастлив?

— Безмерно.

— А не хочешь осчастливить и меня? — Подруга шаловливо улыбнулась, а я отложил гитару в сторону.

— Чем же, дорогуша?

— Подарком, к примеру, — игриво пропела она и для убедительности надула губки.

Жеманится. Обычно такое не люблю, но только Лесте это идет.

— Каким же?

— Шубку хочу.

Рассмеялся. Значит, уже успела увидеть Миранду и взвиться. Забила на гордость и прибежала ко мне ластиться. Интересно, почему именно ко мне, а не к папочке?

— Так у тебя же полшкафа ими забито.

— Они мне надоели и уже вышли из моды, — безразлично пожала плечами.

— А какая нам нужна?

— Из магически созданного меха, разумеется. Это самый шик. — Леста соблазнительно улыбнулась, а ее голубые глаза засияли как звезды.