- Ваше превосходительство, меня волнует вопрос расселения беженцев с боевых кораблей и формирование новых экипажей. Часть гимназистоав и других состоятельных людей, которые согласились быть в этом походе матросами и кочегарами разбежались.

- Как разбежались?

- Так, вышли на берег и исчезли. Вернее не явились к месту службы

- Что же, господин адмирал, вы предлагаете.

- Завести военную комендатуру на берегу и организовать патрулирование побережья.

- А что делать с гражданскими?

- Всех, кто не пожелает служить во флоте, убрать с боевых кораблей и предложить расчитывать в дальнейшем на свои силы..

- Хорошо. Я подумаю над вашими предложениями.

- Еще хочу вам сообщить некоторые пикантные новости.

- Что такое?

- Госпожа Ракова сошлась со старшим батлером эскадры Уфимцевым.

- Владимир Михайлович знает?

- Ему все некогда, ваше превосходительство.

На следующий день, перед отплытием в Тунис, ко мне в каюту зашел капитан второго ранга Раков. За ним два матроса втащили ящик.

- Ваше превосходительство, по вашему приказанию, я провел ревизию касс "Кронштадта". Там 275 миллионов царских рублей, которые к сожалению годны только в топку кораблей. Но я нашел в кассах и еще кое-что. Смотрите. 350 золотых рублей, пять тысяч триста двадцать семь английских фунтов и тысяча двести долларов. Я приказал их принести вам.

- Хорошо, Владимир Михайлович. Сколько вам надо на этот год?

- Пока тысяча фунтов стерлингов.

- Вестовой, - крикнул я в открытые двери, - позови сюда батлера Уфимцева.

Помятый офицер появился передо мной и с испугом взглянул на Ракова..

- Возьмите все на приход, - я указал на ящик, - и выдайте под расписку капитану второго ранга Рыкову тысячу фунтов стерлингов.

- Слушаюсь, ваше превосходительство.

Тунис.

Тунис. Январь 1921г.

Губернатор принял меня приветливо, но больно небрежно поздоровался с адмиралом Эксельмансом.

- Я рад приветствовать на земле Туниса присутствие доблестного Российского флота.

- Благодарю вас.

- Мне адмирал Экcельманс говорил, что у вас есть предложение ко мне.

- Да, господин губернатор. Я предлагаю создать в Бизерте учебное заведение, Морской корпус, для подготовки офицеров французского флота.

- А разве у нас нет своих училищ? в Бресте, Лионе? Зачем нам еще здесь?

- Русские моряки считались самыми лучшими в мире, - вступился Экзельманс.

- Наши не хуже. Не считаю нужным присутствие на земле Туниса таких учебных заведений. Лучше пойдемте в сад, я познакомлю вас с женой и дочерью. Они очень хотели увидеть, хоть одного русского адмирала.

В прекрасном саду сидела стройная, каштановая от загара женщина, рядом с ней взрослая девочка играла прутиком со щенком.

- Мари, Софи, посмотрите кого я привел. Русского адмирала.

- Адмирал Беренс, - отрекомендовался я и поцеловал руку красивой женщины.

Младшая засмеялась.

- Впервые вижу адмирала без единого волоска на голове. Да она у вас блестит как бильярдный шар.

- Фи, как неприлично, Софи. В России, говорят, такая мода. Не так ли, господин адмирал?

- Нет, мадам. Это дань старости.

- Простите, адмирал.