– И вы прибыли сюда, чтобы обсудить свою долю? – с трудом выдавил из себя ставший почти белым джун, отчаянно надеясь услышать «Да».

– Нет, – ответил наг, его голос был сух и резок. – Я пришел сюда, чтобы забрать всё. Не для таких пустяков, как доля в сделке, я потревожил Владыку снов. Тебе следовало более внимательно относиться к своей охране, Ал. Понятно, что сложно все учесть, но даже не вывесить примитивного Ловца снов… Конечно, от Владыки снов это бы не защитило, но все же…

– Мы еще можем договориться! – торговец зачастил, торопливо сбиваясь от волнения. – Мы с вами сотрудничаем много лет, я не раз оказывал вам услуги, господин, и уверен, что мы сможем столь же продуктивно сотрудничать и в будущем! В конце концов, я дважды помог спасти вашу жизнь: я не выдал заказ Дома Змеи своему Старейшине, и без меня ваши люди не смогли бы выйти на чернокнижника, снявшего с вас проклятье!

– Тшшш… – наг успокаивающе поднял руку. – Я все это помню и ценю. Поверь мне, если бы цена была хоть немного меньше, все так и было бы. Но целая планета, Ал, это слишком много. Когда на торгах появился мирок, где из всего ценного была лишь более-менее сносная биосфера, разразилась такая буря, что в борьбе за него загнулось несколько финансовых империй, а рынок потом лихорадило еще с десяток лет. А здесь планета почти в полтора раза больше, не загаженная войнами и промышленной разработкой ресурсов, магические потоки с плотностью выше средней в полтора раза. Ты хоть представляешь, сколько это стоит? Конечно, представляешь. Так что извини, – змей покачал головой, – но не в этот раз.

– Так это вы все устроили? – прошептал джун. – Вся эта бойня: миллионы смертей, реки крови – на ваших руках?

– О нет, – отказался наг с легкой улыбкой. – Хотя я и догадываюсь, кто стал тому причиной. Мне же нужно было лишь немного подождать, позволив событиям идти своим ходом…

Шепчущий даже на мгновенье прикрыл глаза, любуясь чередой случайностей, собранной его волей в единую цепь. Обещание, данное умирающему духу, семя, несущее в себе частичку ее души – нужно лишь отнести его в правильное место, и один гневливый бог отправляется в путь, собрав компанию себе подобных, очищать планету от лживых потомков рабов.

– Хотя на такой замечательный результат я не рассчитывал.

– Но ведь теперь у планеты снова появились хозяева из высших сущностей, – возразил, отчаянно пытаясь подобрать аргументы, способные заинтересовать нага, джун. – Я бы мог помочь…

– Уверен, с новым хранителем мира мы сможем договориться сами, – резко оборвал его змей. – Если уж с этой задачей справился десяток колдунов-надзирателей, присматривавших на рудниках за рабами, то полному кругу магов наверняка удастся это повторить. Главное, найти правильный подход и знать, что можно и нужно предложить.

– Вы не собираетесь мир продавать, – осознал Алансир, – планируете оставить его себе одному.

– Превосходно! – наг даже несколько раз хлопнул в ладоши. – Я всегда ценил твою догадливость. Ты не представляешь, сколько мне усилий пришлось приложить, чтобы заполучить всего лишь архипелаг в одном знакомом тебе мирке. И то эта операция еще не доведена до конца. А тут – целый мир. Это, – он покачал головой, – слишком лакомый кусок, чтобы им с кем-либо делиться.