– Точно не останешься? – спросил «рыцарь», когда прощались у входа.
– Нет, – уверенно ответил Жданов. – Может быть, я когда-нибудь присоединюсь к вам или еще к кому, но сейчас мое любопытство гонит меня вперед. А коль придется в землю лечь, так это только раз…
Тевтон усмехнулся.
– Не работает тут эта схема, в землю – это если тебя на куски порубят, а то переродишься в тварь и будешь на людей охотиться.
– Кстати, хорошо, что напомнил, – всплыл в памяти незаданный Юрой важный вопрос, – слушай, объясни, а куда деваются мусорщики с рассветом? Особенно те, которые переродились ночью или пролежали до ночи в оборонном поясе?
– Ну ты спросил, это офигенная загадка, никто не знает. Но самая правдоподобная теория, которую слышал, такая – мусорщики ходят в тенях, а ночью выходят из них. Те, кто погибли в поясе, охотятся и умирают в нем. Поэтому ночью там шарятся охотники. Но правды никто не знает, разве что Система. Ладно, пойду я, завтра утром у нас плановое патрулирование за периметром, моя очередь в выжженные земли катиться.
Они пожали друг другу руки и разошлись.
Глава 7
Некоторое время Юра валялся на койке, ковыряясь в браслете, потом выполз в коридор. Лежать просто так было скучно, душа требовала общения. И такое общение нашлось. Сидр оказался интересным собеседником. С пышными усами, как у «песняров», он был старожилом третьего оплота, да и на Свалке прожил уже шесть лет. Был он смотрителем данной гостиницы, а попутно владельцем лавки, расположенной тут же.
Они проболтали до полуночи. Сидр все расспрашивал о событиях в мире, не о Свалке, конечно, а того мира, откуда Юра только свалился. Тяжко вздыхал, когда дело касалось чего-то серьезного, его интересовало все: от политики до постельных утех эстрадных звезд. Наконец они распрощались, и Юра ушел в свой кубрик спать.
Стоило закрыть глаза, как он оказался в той же подворотне. Женщины в белом плаще рядом не было, зато были люди в форме. Юра даже узнал своего приятеля, лейтенанта Коровина, которого все звали Быком: ни у одного человека в здравом уме с развитым инстинктом самосохранения не возникало желание назвать чемпиона среди ведомств по рукопашному бою, стокилограммового амбала, – Коровой или Телкой. Юра лежал на спине, чувствуя жуткую боль в ранах, его противника оттащили в сторону и бросили в луже у стены. Бык присел рядом и закрыл Жданову глаза, но он видел даже сквозь веки. Боль терзала его, хотелось, чтобы все кончилось. В городе снова началась стрельба, довольно ожесточенная, Ждун насчитал не меньше двадцати стволов. А потом он проснулся.
За гостиницей работали автоматические пушки и пулеметы, одна такая дура стояла всего в десяти метрах от его окна, кто-то проорал команду. Юра вскочил и выбежал в коридор, сжимая в руках дробовик, там столкнулся со спокойно возвращающимся в свою комнату Сидром. И вдруг все замерло, смолкла канонада, раз – и наступила тишина.
– Ложись, – бросил хозяин гостиницы, или постоялого двора, как Сидр ее называл, – отбились наши. Что, опять в подворотне своей валялся?
– Да, мне Ржавый говорил, что это пройдет, уж больно неприятно вот так лежать.