– Чем дальше в лес, тем толще партизаны, – задумчиво произнес Юра.

Посмотрев на часы и обнаружив, что пора забирать Эдгара, Жданов поднялся и направился в зоомагазин.

Птиц, уже активированный, ждал Юру. Он нагло устроился на ветке искусственного дерева и отвешивал похабные комплименты боту-продавщице, которая тупенько хихикала.

– Эй, пернатый, хватит барышню смущать, пошли домой, – позвал Жданов, хлопнув себя по плечу. – Тебе все сделали?

– В лучшем виде, – довольно заявил Эд, опускаясь на плечо напарника. – Все встало, как родное.

– Вы можете заглянуть в меню, дабы удостовериться, – сообщила ботша.

Шах так и сделал, внимательно прочитал то, что теперь значилось в характеристиках биокибернетического искусственного организма модели «ворон». Благодаря скилу «зоолог» второго уровня он мог мысленно общаться с птичкой на дистанции в два километра, поиск сокрытого сильно прокачался, теперь птиц мог раскусить маскировку второго уровня, даже если объект находился в здании, правда, рядом с окном. Просвечивание стен тоже оказалось на уровне.

– Круто, птиц, очень круто, – погладил ворона по голове Жданов. – Ты теперь мои глаза в небесной синеве.

– Куда ты без меня, болезный? – довольно отозвался напарник. – Пошли в берлогу, мне подзарядка нужна. Пока тот, кого ты называешь Ветеринаром, а по правде он самый натуральный вивисектор, тестил мои способности, он мне всю энергию слил.

Юра отдал мысленный приказ, и уже через секунду оказался в берлоге. Эдгар снялся с плеча, перелетев на насест, уронил голову на грудь и накрылся крылом, так он давал понять, что спит.

Юра не стал его трогать, прикурил сигарету и вспомнил, что так и не пополнил запас табачных изделий. Он тут же открыл торговый раздел и приобрел сразу блок сигарет, опустошив счет на полтысячи. Затем улегся на кровать и принялся листать раздел с системными заданиями. Завтра утром нужно было заняться делом.

Выжженные земли встретили его запахом гари. Везде, насколько хватало глаз, простирались руины кварталов метрополиса, где-то в недосягаемой вышине парил Эдгар, выискивая опасности. Жданов поудобнее перехватил новую винтовку. Он был собой доволен, не зря потратил очки на апгрейды. Правда, не обошлось без косяка: недостаточно хорошо изучив установленный на броню перк маскировки, он фактически остался без него, поскольку для активации нужен был изученный скил. А его не было, и очков, чтобы приобрести его, не хватило, цена на умение кусалась, первый уровень стоил сразу пятьдесят кусков.

– Вижу рейдера, разбирает боевого робота, древняя жестянка, латаная-перелатаная, – доложил ворон, – сто метров справа.

– Не то, – мысленно отозвался Юра, – ищи «кротов».

Он ушел с центральной улицы и теперь перебегал от одних развалин к другим. Двигался не спеша, шаг за шагом, сканируя в прицел местность.

– В километре висит дрон, модель «02-„снайпер“» в режиме маскировки, второй этаж, выбитое окно, взял на прицел центральную улицу.

– Уже что-то, – обрадовался Юра и, применив умение «твой взгляд», осмотрел позицию беспилотника. – Следи за ним. Если ничего не изменится, я выйду прямо на него метрах в пятидесяти.