После возвращения с "Итрана" меня запихнули в медбокс на профилактику, и первым, кого я увидела, когда очнулась, стал именно Витар.

Его корабль взорвался у меня на глазах, команда погибла, а второй пилот оказался предателем. Про Оллеса я узнала позднее, но и без этого жалко было смотреть на бывшего капитана, героя войны, который сидел, сгорбившись, над соседним медбоксом и не сводил застывшего взгляда со смотрового окошка.

Увидев меня, он опешил, но быстро взял себя в руки.

– Рад, что ты жива, – услышала я вместо приветствия.

– И я рада тебя видеть, – хмыкнула в ответ, хотя с языка готовы были сорваться совсем другие слова.

Хотелось сказать ему: да уж, плохо твоя Лимара постаралась, не тех наняла, хоть и били меня, и стреляли в упор из андвайзера, но, как видишь, я жива еще и неплохо себя чувствую.

Хорошо, что тогда в медотсек ворвался взъерошенный Киан, бросил на Витара короткий предупреждающий взгляд и унес меня на руках в свою каюту. А потом несколько часов обхаживал, будто заботливая мамаша. То кормил с ложечки полезной витаминной бурдой, то поправлял одеяльце, то, когда я делала вид, что сплю, просто замирал надо мной, вслушиваясь в мое дыхание. Это было смешно и трогательно одновременно. Такой большой, такой сильный кхар – и весь мой, полностью!

Потом была встреча с его отцом, официальное признание, прямая трансляция по инфосети, моментальная известность и популярность. Иллероу был в шоке, узнав, что приобрел не только сына, но еще и невестку-блинжарку. А когда выяснилось, что мой собственный отец сейчас среди тех, кто угрожает взорвать подземный реактор, то у всей дипмиссии начался нервный тик. Особенно интересно было смотреть, как лесваррские хрупкие юноши с размалеванными лицами заламывают тонкие руки и голосят не хуже плакальщиц на похоронах. Мне понадобилась вся моя воля, чтобы не начать им подвывать, хотя очень хотелось!

И вот, меня назначили первым представителем Блинжара в Конгрессе. Неофициальным, правда, зато с широкими полномочиями и эксклюзивным доступом в личные апартаменты главы. Такой чести не удостаивался еще ни один дипломат Галактического Альянса. А в ближайшем будущем светила свадьба и официальное введение в семью главы Конгресса на правах невестки.

– Идем? – голос Киана вырвал из недавнего прошлого.

– Уже пора?

Я встрепенулась, приглаживая одежду, поправляя прическу. Мельком глянула в зеркало и почувствовала, как зарделись щеки. Сегодня я особенно хороша. Платье цвета осенних листьев, рыжие волосы рассыпаны по плечам. Лоб украшает тонкая диадема. Ничего лишнего, все лаконично.

В коридоре столкнулись с Витаром. Симаррец оказался гладко выбрит, причесан и одет в форму симаррского торгового космофлота. От него едва ощутимо пахло озоном.

Мы обменялись приветственными кивками и молча спустились на вторую палубу, где ждал временный переход на флагман патрульной эскадры.

Ровно в назначенное время, наша троица вошла в кают-компанию крейсера, заменившего погибший "Иллероу".

***

– Теперь, когда все в сборе, пора обсудить насущные вопросы, – заявил глава Конгресса, едва все уселись на свои места. – Через пять торнов мы прибудем на Блинжар. Обстановка там накалена до предела. Срок ультиматума истекает одновременно с нашим прилетом. Оэни Карина, вы единственная представительница блинжарцев, скажите, они действительно способны взорвать реактор и уничтожить самих себя?