- А не вампир? – Мой собеседник чуть наклонил голову. – Скажем, могу ли я пройти проверку, выдав себя за человека? С моими способностями?

- Теоретически это, конечно, возможно. Такие манипуляции требуют совсем небольшой тренировки. Но на практике… - Велиал вздохнул. – Рядовой обыватель может и не замечать этого, но и здесь, на континенте демонов, и в людском царстве каждого, кто сколь-нибудь выделяется, подвергают постоянным проверкам. Если у тебя нет легенды, нет знакомых и поручителей, выдать себя за человека может оказаться непросто. Особенно если ты не планируешь вести обычную жизнь обычного горожанина.

- Значит, этот вариант отпадает. – Но методику я всё равно изучу – мало ли, когда-нибудь пригодиться. Можно сымпровизировать, конечно, но в плане надёжности проверенные методы получше будут. Между тем, я неглубоко, практически одной только головой, поклонился: - Я с благодарностью приму ваше предложение.

Жадность вредна, но в моём случае она необходима. Где, как не в гнезде вампиров, можно прикоснуться к тайнам создания артефактов на основе своей, - а когда и чужой, - крови? Правильно – только здесь. И запоминанию материалов по этому направлению я, покуда идёт подготовка к ритуалу, собирался посвятить немало времени...

Часть I.

Успех. Невообразимый успех – и всего две недели, затраченные на его достижение! Кей, ставшая свидетельницей моего триумфа, смотрела на предмет в моих руках удивленным взглядом, а я не мог более сдерживать переполняющую меня гордость. Теперь всё будет иначе, не так, как раньше. Изменится абсолютно всё!

- Это… - Девушка подняла на меня глаза, поблескивающие золотом. - … плитка для готовки? Причём очень плохая плитка… одноразовая, я бы сказала.

Одновременно с этими её словами по поверхности плоского камня, обильно покрытого пересекающимися друг с другом цепочками неаккуратных рун, прошла трещина, а череда микровзрывов наполнила комнату стрёкотом сотен сверчков. Первый артефакт, вышедший из-под моих рук, развалился на две половинки… и мне, как его создателю, было невообразимо больно на это смотреть.

На пол капнула капелька крови, вытекшая из камня.

- Ты… это твоя кровь? В плитке?

- Управляющий контур. – Я пожал плечами, оглядывая останки своего шедевра. Он проработал всего тридцать секунд, но свою задачу выполнил – нагрелся, и поддерживал нужную температуру! Не было бы на мне алхимических перчаток, и я бы, наверное, даже обжёгся. Если бы физическое усиление усыпил. - Обычный я сделать не смог – слишком тонкие манипуляции требуются.

- Хоть в чём-то у тебя не должно быть таланта. Уверен, что хочешь изучать артефакторику с такими исходными данными?

Да, Кей знала о том, что за артефакторику я взялся одиннадцать дней назад, после того, как в библиотеке Велиала не осталось ни одной уникальной книги, которую я бы не запомнил. Фактически, после этого я решил хотя бы наметить для себя будущее «узкое» направление в артефакторике, рассчитывая, что нескольких дней для этого хватит… Но, видимо, сказался мой антиталант к созданию чего-либо своими руками, и на простейшую вещь – первую рунную цепочку, суть алгоритм, я потратил уйму времени. Но в прошлой жизни я пусть и походя, но не единожды пытался освоить артефакторику, и ни одна из этих попыток удачно не закончилась. Так что с будущей специализацией придётся определяться уже в пути, ведь Лана вернулась в гнездо, и не далее, как сегодня из меня вытянут злосчастные капли, после чего я отправлюсь домой.