– Мы все очень рады, что вы вернулись, – завершил доклад демон и покосился на меня.

Его взгляд случайно задержался на моем лбу. Мужчина осекся, несколько раз недоуменно сморгнул и только открыл рот, видимо, чтобы уточнить, не мерещится ли ему, как Камаледдин заговорил:

– Благодарю за встречу, Шерибрай. Я не ошибся в тебе и вдвойне этому рад. А теперь поторопимся, время поджимает.

– Да.

Шерибрай сумел перебороть любопытство, подтвердив свой профессионализм, и вскоре все мы, рассевшись по лошадям (меня взял к себе Камаледдин, а постанывающую от усталости Ронэлию один из драконов), отправились в город, сопровождаемые эскортом из десяти самых ответственных воинов магараджи.

Может, и сидели где в засаде разбойники, но на нашу группу никто не посмел напасть, и спустя три часа на закате мы въехали в ворота дворца.

Давненько я здесь не была…

Шикарный дворец не вызвал во мне каких-либо сильных чувств: ни неприязни, ни страха. Сейчас это было всего лишь место, где мы остановимся переночевать после длительного перелета через океан и половину континента.

Еще во время последнего совещания мы тщательно изучили всю доступную секретную информацию по главному энергетическому колодцу материка, которую предоставил Збавелий, естественно с разрешения богов. Из-за великой ценности эти колодцы испокон веков маскировались под энергетические источники малой мощности и располагались глубоко под землей в природных пещерах под городскими храмами. Их тайну свято блюли и передавали из уст в уста жрецы, которым повезло (или не повезло, это уж с какой стороны посмотреть) стать пожизненными хранителями колодцев.

На текущий момент все без исключения хранители были оповещены об угрозе и о том, что вскоре к ним прибудет подкрепление в виде групп усиления. Кроме того, Збавелий (уж не знаю, чего ему это стоило) поднапряг знакомых предсказателей, и они выдали прогноз с точностью девяносто пять процентов нападения на колодцы к концу недели. Не раньше.

Здраво рассудив, что отправляться к колодцу сразу по прибытии не имеет смысла – мы все устали, раздражены, да и в храме Харкона вряд ли найдется место сразу для такого количества гостей, было принято решение переночевать во дворце.

Темнело быстро, и к тому времени, когда мы разошлись по отведенным нам покоям, тьма окутала двор, объяв белоснежные стены дворца своими чернильными одеяниями. Мягкий свет магических светильников не позволял ночи пробраться внутрь, создавая обманчивую уверенность в том, что никто в принципе не посмеет проникнуть в самое защищенное здание города. Благодаря малочисленным, но необычайно информативным обучающим беседам с Дариаттой и преподобным Збавелием я потихоньку начинала видеть защитные магические плетения и определять степень их проходимости не только для себя, но и для гипотетического врага.

– Кто отвечает за внешнюю защиту дворца? – Не поворачивая головы к жениху и не переставая всматриваться в ночной парк с балкона личных покоев эфенди, я задумчиво покусывала нижнюю губу.

– Что конкретно тебя интересует? – Уставший не меньше меня, а может, даже и больше, учитывая полуторачасовой непростой разговор с наместником, Камаледдин подошел ближе. Обнял со спины, положил подбородок мне на плечо и ворчливо отметил: – Поверь, после того как охрана узнала о нашем прибытии, неопознанной даже пылинка внутрь не пролетит. – Усмехнулся и многозначительно добавил: – Меня тут боятся.